La sonda japonesa Hayabusa2 realizó el pasado 5 de julio el sobrevuelo del asteroide 98943 Torifune, el primer objetivo de observación de su misión extendida. Durante el encuentro, la nave pasó a unos 800 metros del centro de masa del asteroide con una velocidad relativa cercana a 5 km/s y obtuvo una secuencia de imágenes de alta resolución.
La sonda china Tianwen-2 ha alcanzado las inmediaciones del asteroide cercano a la Tierra 469219 Kamoʻoalewa (2016 HO3), donde ha comenzado la fase de exploración científica previa a la recogida de muestras. Tras unos 400 días de vuelo y cerca de 1.000 millones de kilómetros recorridos desde su lanzamiento el 29 de mayo de 2025, la nave opera a unos 20 kilómetros del pequeño cuerpo y ha enviado las primeras imágenes obtenidas durante la aproximación.
La misión china Tianwen-2 se encuentra en la fase final de aproximación al asteroide Kamoʻoalewa, un pequeño cuerpo cercano a la Tierra que será el primer objetivo de la cuarta misión interplanetaria de China. Tras más de un año de viaje por el espacio profundo desde su lanzamiento el 29 de mayo de 2025, diversos indicios procedentes de observaciones de radio realizadas desde la Tierra apuntan a que la nave está ya muy próxima a iniciar las operaciones científicas alrededor de su destino.
Según los escasos datos facilitados hasta ahora por la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA), la nave continúa operando con normalidad. La información oficial publicada durante el último año ha sido limitada y se ha centrado principalmente en confirmar el estado de salud de la misión mediante imágenes obtenidas durante su alejamiento de la Tierra y algunas actualizaciones presentadas en reuniones internacionales.
Tras completar el retorno a la Tierra de las muestras del asteroide Ryugu en diciembre de 2020, la sonda japonesa Hayabusa2 continúa operativa en el espacio profundo como parte de una misión extendida que culminará con un sobrevuelo del asteroide cercano a la Tierra (98943) Torifune el próximo 5 de julio de 2026. El encuentro supondrá uno de los desafíos técnicos más complejos de toda la misión, ya que la nave fue diseñada originalmente para operaciones de rendezvous y no para sobrevuelos rápidos a corta distancia.
La misión OSIRIS-APEX de la NASA ha completado un sobrevuelo de la Tierra que permitirá ajustar su trayectoria para llegar al asteroide Apofis en abril de 2029. La maniobra se ejecutó el 23 de septiembre de 2025, cuando la nave pasó a una distancia mínima de 3.438 kilómetros sobre el océano Atlántico. El encuentro proporcionó la energía necesaria para modificar la inclinación orbital en unos 18 grados, un cambio que sería inviable mediante propulsión convencional sin un coste elevado en combustible.
