Plutón fue considerado el noveno planeta hasta 2006.
Más pequeño que nuestra luna, Plutón tiene cinco lunas propias
Plutón es un planeta enano situado en el cinturón de Kuiper, una extensa región del Sistema Solar situada más allá de la órbita de Neptuno y poblada por miles de cuerpos helados. Descubierto en 1930 por Clyde Tombaugh, fue considerado el noveno planeta del Sistema Solar hasta que, en 2006, la Unión Astronómica Internacional lo reclasificó como planeta enano al establecer una nueva definición de planeta. Desde entonces, Plutón se ha convertido en uno de los objetos más estudiados del Sistema Solar exterior.
Con un diámetro de 2.376 km, Plutón es el mayor miembro conocido de la población de los plutinos, cuerpos que mantienen una resonancia orbital 3:2 con Neptuno. Su órbita, notablemente excéntrica e inclinada respecto a la eclíptica, y su lento movimiento alrededor del Sol, que requiere 248 años terrestres para completar una revolución, condicionan sus largos ciclos estacionales y la evolución de su tenue atmósfera.
Plutón forma junto a Caronte un sistema singular dentro del Sistema Solar. Ambos cuerpos orbitan alrededor de un baricentro situado fuera de la superficie de Plutón y permanecen acoplados por marea, mostrando siempre el mismo hemisferio uno hacia el otro. El sistema se completa con otros cuatro pequeños satélites: Estigia, Nix, Cerbero e Hidra.
Durante décadas, el conocimiento de Plutón procedió exclusivamente de observaciones realizadas desde la Tierra y mediante telescopios espaciales. Esta situación cambió el 14 de julio de 2015, cuando la misión New Horizons realizó el primer y único sobrevuelo del sistema plutoniano. Las imágenes y medidas obtenidas revelaron un mundo geológicamente diverso, con grandes llanuras de hielos volátiles, montañas de hielo de agua, estructuras tectónicas, posibles edificios criovolcánicos y una atmósfera estratificada dominada por nitrógeno.
Los datos obtenidos por New Horizons también permitieron desarrollar nuevos modelos sobre la estructura interna de Plutón. Diversos estudios geofísicos plantean la posible existencia de un océano subsuperficial bajo la corteza de hielo de agua, aunque hasta el momento ninguna observación ha confirmado directamente su presencia.
En los siguientes enlaces podrás ampliar la información detallada sobre las características físicas y orbitales de Plutón, su superficie, atmósfera, sistema de satélites y la exploración realizada por la misión New Horizons, telescopios en órbita y observatorios terrestres, además de las noticias más recientes relacionadas con este planeta enano y el cinturón de Kuiper.
Explora el planeta enano Plutón
Conoce las características de Plutón, su composición, estructura interna, órbita y estaciones.
Explora la superficie de Plutón, formada por hielos, montañas, glaciares y grandes llanuras heladas.
La atmósfera de Plutón está formada por nitrógeno y metano, con neblinas, ciclos estacionales y escape atmosférico.
El sistema de satélites de Plutón está encabezado por Caronte junto a Nix, Hidra, Cerbero y Estigia.
Recorre la exploración de Plutón, desde las primeras observaciones hasta el sobrevuelo de New Horizons.
La sonda New Horizons exploró Plutón y reveló la diversidad geológica de este planeta enano.
Plutón en números
1.188
km de radio
(Tierra: 6.371)
5.906
millones de km de distancia media al Sol
(Tierra: 150)
153
horas tarda en girar sobre sí mismo*
(Tierra: 24)
248
años tarda en dar una vuelta alrededor del Sol
(Tierra: 1)
57º
inclinación de su eje
(Tierra: 23,5º)
-232ºC
temperatura media
(Tierra: -88/66)
2,05g/cm3
densidad
(Tierra: 5,51)
5
Satélites o lunas conocidas
(Tierra: 1)
El antes y el después de Plutón tras el sobrevuelo de la sonda New Horizons en julio de 2015.
La imagen izquierda era lo que conocíamos de Plutón gracias al telescopio espacial Hubble.
