El 20 de julio de 1976, la misión Viking 1 de la NASA se convirtió en la primera nave en realizar un aterrizaje controlado y plenamente operativo sobre la superficie de Marte. Apenas unos minutos después comenzó a El 20 de julio de 1976, la misión Viking 1 de la NASA se convirtió en la primera nave en realizar un aterrizaje controlado y plenamente operativo sobre la superficie de Marte. Apenas unos minutos después comenzó a transmitir imágenes desde Chryse Planitia, inaugurando una nueva etapa en la exploración del planeta rojo. Durante los años siguientes, Viking 1 y Viking 2 obtuvieron miles de fotografías, analizaron la atmósfera y el suelo marcianos y realizaron el primer, y hasta la fecha único, intento directo de detectar actividad biológica en otro planeta.
