La nave Crew Dragon completó su acoplamiento automático a la International Space Station el 14 de febrero a las 3:15 p.m. EST, estableciendo contacto suave con el puerto orientado al espacio del módulo Harmony. Tras la captura rígida y el aseguramiento estructural, comenzaron las comprobaciones de estanqueidad y la igualación de presiones entre ambos vehículos. A las 5:14 p.m. EST se abrieron las escotillas. Los cuatro recién llegados fueron recibidos por Chris Williams (NASA) y los cosmonautas Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikaev (Roscosmos), integrantes de la Expedición 74 ya presentes en el complejo orbital. La estación pasó a albergar siete tripulantes.
China ha completado con éxito la prueba de aborto en vuelo de su nueva cápsula tripulada Mengzhou, un ensayo determinante para la certificación del sistema de escape que deberá proteger a las tripulaciones en futuras misiones hacia la estación espacial Tiangong y, en una fase posterior, en el programa lunar tripulado.
Separación de la cápsula Mengzhou durante el ensayo de aborto en vuelo. Créditos: Xinhua
Un estudio basado en observaciones de varias misiones en órbita marciana ha identificado que una tormenta de polvo intensa pero localizada puede activar la pérdida de agua en Marte fuera del periodo estacional habitual. El análisis muestra que estos episodios favorecen el transporte de vapor de agua a la atmósfera media y el posterior escape de hidrógeno al espacio, incluso durante el verano del hemisferio norte.
La superficie de Marte conserva numerosas evidencias de un pasado con abundante agua líquida. Redes de valles, minerales alterados por la acción del agua y depósitos sedimentarios indican que el planeta fue, durante sus primeras etapas, un mundo con un ciclo hidrológico activo. En la actualidad, sin embargo, Marte presenta una atmósfera extremadamente tenue y una disponibilidad de agua limitada a pequeñas cantidades de vapor y hielo. Reconstruir cómo se produjo esta transición sigue siendo uno de los principales retos de la ciencia planetaria.
Distribución vertical del vapor de agua en función de la latitud y la longitud solar durante los años marcianos 35 y 37. Los datos muestran un incremento inusual del vapor de agua en la atmósfera media durante el verano boreal del año marciano 37, medido por el instrumento NOMAD a bordo del Trace Gas Orbiter. Créditos: Brines et al., Communications Earth & Environment, 2026.
El telescopio espacial James Webb ha obtenido una imagen infrarroja de muy alta resolución de la nebulosa de la Hélice, uno de los ejemplos más cercanos y mejor estudiados de nebulosa planetaria. Situada a unos 650 años luz de la Tierra, esta estructura representa una fase avanzada de la evolución de estrellas de baja masa y ofrece una referencia directa sobre el destino final del Sol dentro de varios miles de millones de años.
La detección se concentra en fracturas y terrenos jóvenes de la superficie de Europa, lo que apunta a un intercambio reciente entre el interior del satélite y su océano subsuperficial.
Un nuevo estudio, liderado por Al Emran, se basa en el reanálisis de datos de la misión Galileo y ha identificado compuestos portadores de amoníaco en regiones concretas de la superficie de Europa. Las señales espectroscópicas, registradas a finales de la década de 1990, no habían sido identificadas hasta ahora y sugieren que Europa ha experimentado actividad geológica en tiempos recientes.
Detección de compuestos portadores de amoníaco en la superficie de Europa a partir de datos de la sonda Galileo. En rojo se indican las regiones con detección positiva y en púrpura las zonas sin detección. Las fracturas visibles en la imagen corresponden a terrenos jóvenes de la corteza helada. Créditos: NASA/JPL-Caltech
