Juno revela cómo asciende el calor desde el interior de Ío

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La misión Juno de la NASA ha realizado la primera medición directa del perfil de temperatura bajo la superficie de Ío, la luna más volcánica del Sistema Solar. Las observaciones, obtenidas durante dos sobrevuelos cercanos realizados entre finales de 2023 y comienzos de 2024, muestran que el calor generado en el interior asciende hacia la superficie con una intensidad mucho mayor de la que puede explicar el calentamiento solar. Los resultados, publicados en Journal of Geophysical Research: Planets, también revelan que amplias regiones de Ío presentan una superficie sorprendentemente lisa y formada por materiales de muy baja densidad.

Mapa global de Ío obtenido por el radiómetro de microondas de la sonda Juno que muestra el gradiente térmico del subsuelo y las regiones con mayor flujo de calor interno.
Mapa elaborado a partir de las observaciones del radiómetro de microondas (MWR) de la sonda Juno durante los sobrevuelos de diciembre de 2023 y febrero de 2024. Los colores representan el gradiente térmico detectado bajo la superficie de Ío, indicando las regiones donde el calor asciende con mayor intensidad desde el interior del satélite. Créditos: NASA/JPL-Caltech/SwRI/USGS.
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El interior de Ganímedes podría continuar evolucionando miles de millones de años después de su formación

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Dos nuevos estudios proponen mecanismos inéditos para explicar el campo magnético y el océano interno de la mayor luna de Júpiter.

Dos nuevos estudios científicos sobre Ganímedes, la mayor luna de Júpiter, plantean un escenario distinto para comprender su interior y la dinámica de su océano subterráneo. El primero propone que el núcleo metálico de Ganímedes podría continuar formándose lentamente miles de millones de años después de su origen, mientras que el segundo sugiere que las corrientes del océano interno podrían detectarse indirectamente mediante señales magnéticas observadas por la misión Juice de la ESA. Ambos trabajos refuerzan la importancia científica de Ganímedes como uno de los mundos oceánicos más complejos del Sistema Solar y llegan pocos años antes de la entrada de Juice en el sistema joviano en 2031.

Vista global de Ganímedes captada por la sonda Juno
Vista global de Ganímedes obtenida por la misión Juno de la NASA. Créditos: NASA/JPL
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Detectan amoníaco en la superficie de Europa a partir de datos históricos de Galileo

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La detección se concentra en fracturas y terrenos jóvenes de la superficie de Europa, lo que apunta a un intercambio reciente entre el interior del satélite y su océano subsuperficial.

Un nuevo estudio, liderado por Al Emran, se basa en el reanálisis de datos de la misión Galileo y ha identificado compuestos portadores de amoníaco en regiones concretas de la superficie de Europa. Las señales espectroscópicas, registradas a finales de la década de 1990, no habían sido identificadas hasta ahora y sugieren que Europa ha experimentado actividad geológica en tiempos recientes.

Mapa compuesto de la superficie de Europa con detecciones de compuestos amoniacados superpuestas sobre fracturas del hielo observadas por la sonda Galileo.
Detección de compuestos portadores de amoníaco en la superficie de Europa a partir de datos de la sonda Galileo. En rojo se indican las regiones con detección positiva y en púrpura las zonas sin detección. Las fracturas visibles en la imagen corresponden a terrenos jóvenes de la corteza helada. Créditos: NASA/JPL-Caltech
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La diferencia entre Ío y Europa apunta a su formación, no a una pérdida extrema de agua

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Un estudio reciente analiza la evolución temprana de los satélites de Júpiter y muestra que los escenarios de escape atmosférico extremo no bastan para explicar el contraste actual entre Ío y Europa, reforzando la importancia de las condiciones de formación en el entorno joviano.

Comparación de los satélites Ío y Europa de Júpiter, mostrando la superficie volcánica de Ío y la superficie helada y fracturada de Europa.
Comparación de Ío y Europa. Créditos: NASA/JPL/DLR
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Las lunas irregulares de Júpiter muestran composiciones tan variadas como sus órbitas

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Observaciones en el infrarrojo con el instrumento NIRSpec del telescopio espacial James Webb revelan tres tipos principales de materiales en las lunas irregulares

Las observaciones recientes del telescopio espacial James Webb han mostrado que las pequeñas lunas irregulares de Júpiter no comparten un origen común. El estudio, publicado en The Planetary Science Journal por Benjamin Sharkey y colaboradores, utilizó el espectrógrafo infrarrojo NIRSpec del observatorio espacial para analizar ocho de estos cuerpos en longitudes de onda entre 0,7 y 5,1 micrómetros. Los resultados revelan una notable diversidad de composiciones superficiales que sugiere que Júpiter capturó objetos procedentes de distintos reservorios del Sistema Solar primitivo.

Distribución de los grupos de satélites irregulares de Júpiter
Esquema con la distribución de las lunas irregulares de Júpiter según su grupo orbital: Himalia, Ananké, Carmé, Pasífae, Carpo y Valetudo. Créditos: Exoplanetaryscience
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