La misión espacial privada Axiom-1 regresa con éxito

Publicado el por nosolosputniks

Diecisiete días después del lanzamiento, el primer vuelo espacial norteamericano con una tripulación totalmente privada con destino a la Estación Espacial Internacional ha regresado a a salvo a tierra firme. La cápsula tripulada Crew Dragon Endurance con la tripulación compuesta por el veterano astronauta Michael López Alegría (ya retirado de la NASA y ahora trabajando para la empresa Axiom Space) y los «turistas espaciales» Larry Connor, Mark Pathy y Eytan Stibbe, ha amerizado frente las costas de Florida dando por finalizada la misión Axiom-1. Se trata de la primera misión comercial llevada a cabo por una empresa privada en la ISS sin intervención de los principales gestores de la estación, NASA y Roscosmos.

Además del placentero viaje, Michael López Alegría y sus acompañantes realizaron numerosos experimentos científicos y varias videoconferencias para divulgar su experiencia. Durante el tiempo que estuvieron acoplados en la ISS estuvieron acompañados con los siete astronautas que componen la Expedición 67: Raja Chari, Thomas Marshburn, Kayla Barron, Matthias Maurer, Oleg Artemyev, Denis Matveev y Sergei Korsakov. Con este vuelo, Michael López Alegría, de nacional española y estadounidense, ha completado un total de 275 días en el espacio en un total de cinco vuelos y ha volado al espacio en tres naves diferentes: el transbordador, la Soyuz y la Crew Dragon.

Las próxima misión espacial tripulada de Axiom Space está programada para 2023 y será comandada por Peggy Whitson, veterana astronauta con tres vuelos en su carrera, junto a otros tres turistas espaciales. El coste del billete para cada uno de los acompañantes ronda los 55 millones de dólares. Los planes de la empresa pasan por construir un módulo comercial y acoplarlo a la ISS. A largo plazo planean acoplar algún módulo extra antes de empezar a construir su propia estación una vez que se abandone la ISS. Por su parte SpaceX lanzará posiblemente mañana 27 de abril su nave Freedom en la misión Crew-4 con los astronautas Kjell Lindgren, Robert Hines, Jessica Watson y Samantha Cristoforetti.

Axiom 1

08.04.2022

Lanzamiento

25.04.2022

Regreso

17 días 1h 48m

Duración

Michael López Alegría

Perseverance «captura» su primer eclipse solar en Marte

Publicado el por nosolosputniks

El rover Perseverance de la NASA ha capturado increíbles imágenes de Fobos, la mayor de las dos lunas de Marte, cruzando la cara del Sol.

Gracias a la cámara Mastcam-Z el pasado 2 de abril (sol 397 de su misión en la superficie marciana) pudo capturar el eclipse que duró 40 segundos, más cortos que un eclipse solar típico de nuestra Luna desde la superficie desde nuestro planeta. Fobos es aproximadamente 157 veces más pequeño que nuestra Luna, mientras que Deimos, la otra luna de Marte, es aún más pequeña.

Las imágenes del eclipse tomadas por el rover Perseverance son las últimas pero no las únicas. Anteriormente ya habían capturado este singular evento los rovers gemelos Spirit y Opportunity y el rover Curiosity, este último aún operativo en la superficie de Marte. La calidad de las imágenes es asombrosa gracias a las mejores prestaciones de la cámara Mastcam-Z instaladas en el rover Perseverance. Dotada de un filtro solar se pueden apreciar detalles en la sombra de Fobos como crestas en el paisaje y manchas solares en la superficie del Sol.

La misión del rover Perseverance ha entrado en una nueva fase. Tras finalizar la fase científica inicial en el área apodada Séitah, el equipo de la misión ha conducido el rover rumbo al delta del cráter Jezero al que alcanzó el pasado 13 de abril iniciando lo que han denominado la Campaña del Frente del Delta, desde el fondo del cráter hasta la parte superior del delta para luego descender de nuevo superando un desnivel de 40 metros.

Durante la presente campaña estimada en seis meses, el rover recogerá nuevas muestras para recordemos, su posterior envío a la Tierra con dos futuras misiones de la NASA y ESA. Hasta ahora el rover Perseverance ha recogido ocho muestras y recorrido cerca de 10 km en 416 soles desde el comienzo de su misión. Su compañero de viaje, el pequeño dron volador Ingenuity, ha sorprendido a propios y extraños realizando un total de 26 vuelos, recorriendo una distancia total de 6.184 metros y acumulando algo más de 42 minutos de tiempo de vuelo. Casi nada para un demostrador tecnológico diseñado para realizar tan solo cinco vuelos.

Más información:

El cometa gigante C/2014 UN271 Bernardinelli-Bernstein, el más grande conocido hasta ahora

Publicado el por nosolosputniks

Gracias a las observaciones del Telescopio Espacial Hubble se ha podido determinar el tamaño del cometa más grande jamás observado.

Tiene 136 kilómetros de ancho, más de 50 veces mayor que la mayoría de cometas conocidos

Los cometas de período orbital largo, pequeños mundos que surcan el espacio profundo, son uno de los objetos más antiguos del sistema solar. Estos «ladrillos primigenios» helados son restos de los primeros días de la construcción y formación de los planetas. Muchos de ellos fueron arrojados sin contemplaciones fuera del sistema solar en un baile gravitacional entre los enormes planetas exteriores. Los cometas expulsados se instalaron en la Nube de Oort, una vasta reserva de cometas lejanos y objetos transneptunianos que rodean los límites del sistema solar hasta muchos miles de millones de kilómetros en las profundidades del espacio.

Secuencia de imágenes tomadas por el telescopio espacial Hubble para aislar el núcleo del coma del cometa. Créditos: NASA, ESA, Man-To Hui, David Jewitt/STScI

La mayoría de los núcleos de los cometas miden unos pocos kilómetros de diámetro, pero los astrónomos del Hubble han descubierto uno enorme. El cometa C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein) podría tener un tamaño de 136 km. El mayor cometa conocido hasta el momento era el cometa C/2002 VQ94, con un núcleo estimado en 95 kilómetros de diámetro, descubierto en 2002 por el proyecto Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR).

Concepción artística con el tamaño de algunos núcleos de cometas como comparación. Créditos: NASA/ESA

El cometa C/2014 UN271 fue descubierto por los astrónomos Pedro Bernardinelli y Gary Bernstein mediante imágenes de archivo del Observatorio de Energía Oscura ubicado en el del Observatorio Interamericano del Cerro Tololo, en Chile. Fue observado por primera vez de forma fortuita en 2010 y catalogado inicialmente como planeta menor. Una vez que se ha ido acercando al Sol hasta que el 21 de junio de 2021 pudo verse su coma, por lo que pasó a denominarse cometa.

Aunque el tamaño del cometa es enorme y se acerca a nosotros, apenas podremos distinguirlo mediante buenos telescopios.

Las observaciones del Hubble en 2022 fueron necesarias para discriminar el núcleo sólido de la enorme nube polvorienta que lo envuelve, con ayuda de observaciones de radio.

El cometa se encuentra ahora a menos de 3.000 millones de kilómetros del Sol, viajando a 35.000 km/h hacia el Sol. Se acercará a casi 1.600 millones de kilómetros del Sol en el año 2031, casi alcanzando la órbita de Saturno, para después regresar a la Nube de Oort donde llegará en unos miles de años. Su período orbital alrededor de nuestro Sol está estimado en 612.190 años.

A medida que vaya acercándose a nuestro Sol en estos nueve años próximos es posible que pierda mucha masa, pero por el momento es el mayor cometa conocido.

Los astronautas chinos de la misión Shenzhou 13 regresan a la Tierra tras seis meses en el espacio

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Los tres tripulantes de la misión china Shenzhou 13 han vuelto a la Tierra tras seis meses de estancia en la Estación Espacial China este sábado 16 de abril.

El comandante de la misión Zhai Zhigang y los astronautas Wang Yaping y Ye Guangfu han aterrizado según lo previsto, en la cápsula de reentrada de la Shenzhou 13 en el desierto de Gobi, en la región china de Mongolia Interior.
Zhai y Wang ya habían volado antes al espacio mientras que para Ye, este era su primer vuelo espacial. Los tres fueron enviados al espacio el pasado 15 de octubre y han permanecido acoplados al módulo central Tianhe durante 183 días.

La misión Shenzhou 13 es la misión china más larga de la historia, superando a los 92 días de duración de la Shenzhou 12. Ya con la estación espacial en órbita y sus futuras ampliaciones, las misiones chinas tendrán una duración similar, al igual que las misiones en la ISS, pero siempre hay una primera. Por otro lado Wang Waping es la primera mujer en visitar la estación espacial china y la primera mujer del país asiático en realizar un paseo o caminata espacial.

Durante la misión, la tripulación de la Shenzhou 13 realizó varias pruebas de acoplamientos en órbita y dos caminatas espaciales para continuar el ensamblaje de elementos externos de la estación. También han participado en más de 20 experimentos científicos sobre variedad de temas y estudiaron los efectos de los vuelos espaciales prolongados en el cuerpo humano. Realizaron varias clases a estudiantes chinos en directo desde el espacio y celebraron el Año Nuevo Chino en órbita.

Con la partida de la misión Shenzhou 13, la estación permanecerá deshabitada hasta la llegada de la tripulación de la misión Shenzhou 14 prevista para el mes de junio. Sería el noveno vuelo tripulado chino y el tercero en acoplarse al módulo central Tianhe. Se espera que durante su misión completen el ensamblaje de la estación con la llegada y acoplamiento de los módulos laboratorio Wentian y Mengtian programados para ser lanzados en julio y octubre.
Antes de la llegada de la nueva tripulación, China enviará el 14 de mayo un nuevo carguero automático con víveres y equipos para acoplarse a la estación.

Shenzhou 13

15.10.2021

Lanzamiento

15.04.2022

Regreso

182 días 09h 32m

Duración

Zhai Zhigang
Wang Yaping
Ye Guangfu

Próximos misiones del Programa Espacial Tripulado Chino:

Mayo de 2022
Lanzamiento del carguero Tianzhou 4 a la CSS

Junio de 2022
Lanzamiento de la misión tripulada Shenzhou-14 a la Tiangong CSS

Julio de 2022
Lanzamiento del módulo laboratorio Wentian a la CSS

Regreso de la Soyuz MS19 y comienzo de la Expedición 67 en la ISS

Publicado el por nosolosputniks

Este miércoles 30 de marzo ha regresado la cápsula de la nave Soyuz MS19 en Kazajistán con los cosmonautas rusos Antón Shkáplerov y Piotr Dubrov y el astronauta norteamericano Mark Vande Hei, miembros de la ya concluida Expedición 66 de la Estación Espacial Internacional. Dubrov y Vande Hei han completado un total de 355 días de misión, la cuarta más larga de la historia y Vande Hei ha relevado a Scott Kelly como el astronauta estadounidense con el récord de permanencia en el espacio. Shkáplerov por su parte ha completado 175 días en el espacio. Para Dubrov era el primer vuelo en el espacio y ha realizado un total de cuatro caminatas espaciales o evas, Vande Hei acumula 523 días en dos misiones y Shkàplerov 709 días en un total de cuatro misiones.

La cápsula de la nave MS19 ya en tierra. Créditos: Roscosmos.

La Expedición 67 de la Estación Espacial Internacional da comienzo con los astronautas de la NASA Tom Marshburn, Raja Chari y Kayla Barron, el astronauta de la ESA Matthias Maurer y los cosmonautas rusos Oleg Artemiev, Denís Matvéiev y Serguéi Kórsakov. Está previsto que el 19 de abril despegué la Crew Dragon en su misión Crew-4 con la astronauta de la ESA Cristina Cristoforetti y los astronautas norteamericanos Robert Hines, Kjell N. Lindgren y Jessica Watkins para sumarse a la Expedición 67.

Tripulación oficial de la Expedición 67 a la ISS. Créditos: Robert Markowitz/NASA

Antes llegará otra nave tripulada Dragon pero esta vez se trata de una misión comercial de corta duración de Axiom Space operada por Space X. Se trata de la misión Axiom-1 que llevará al astronauta Miguel López Alegría y a tres visitantes: Larry Connor de Estados Unidos, Mark Pathy de Canadá y Eytan Stibbe por Israel, para una estadía de ocho días en la ISS.