Ayer China lanzó la octava y más ambiciosa misión de exploración lunar enviada hasta ahora. A bordo de un cohete Larga Marcha 3B desde el Centro Espacial de Xichang, el aterrizador y el nuevo rover de la misión Chang’e 4 ponen rumbo a la cara oculta de nuestro satélite.
En caso de éxito se convertirán en la primera potencia en conseguir este hito. Es la primera también en intentarlo. Concebida inicialmente como una copia de su predecesora, la sonda Chang’e 3 y el rover Yutu, la nueva misión está compuesta también por un módulo aterrizador y un pequeño rover que deberán aterrizar y estudiar la desconocida región de la cara oculta en el cráter Von Karman.
Lanzamiento de la misión BepiColombo a bordo de un Ariane 5 desde el centro espacial de Kourou (Guayana Francesa) el 20 de octubre de 2018. Créditos:
A bordo de un lanzador Ariane ECA desde la base espacial de Kourou en la Guayana Francesa, la misión BepiColombo rumbo a Mercurio ha comenzado. Tras un lanzamiento exitoso, la sonda ya ha desplegado sus paneles solares y dejado atrás la órbita terrestre rumbo a Mercurio, no sin antes realizar hasta nueve encuentros planetarios, uno con la Tierra, dos sobre Venus y seis en Mercurio antes de llegar a su órbita final prevista en diciembre del año 2025. 7 años de viaje para recorrer más de 8.500 millones de km completando 17 órbitas solares antes de comenzar la misión del estudio del planeta más próximo al Sol. Continúa leyendo Lanzada con éxito la misión BepiColombo rumbo a Mercurio
El pasado jueves la Agencia Espacial japonesa JAXA consiguió retransmitir el primer vídeo desde la superficie del asteroide Ryugu a través de uno de sus tres minirover, uno de los Minerva II1, perteneciente a la misión Hayabusa 2. La misión consiste en la recogida y retorno a nuestro planeta de muestras de esta pequeña roca que forma parte del grupo de asteroides Apolo, cuya órbita es muy cercana a la de la Tierra. La sonda lleva orbitando el asteroide desde junio de este año.
Créditos: imágenes de la superficie: Roscosmos, Mapa: NASA, Composición: Julio J. Díez
Gráfico que muestra las sondas que han llegado a la superficie venusina y consiguieron transmitir datos desde ella y su situación aproximada en el planeta. Las Venera 7 y Venera 8 y una de las Pioneer Venus 2 (en realidad eran cuatro subsondas) eran sondas atmosféricas pero consiguieron transmitir desde la superficie de Venus, aunque solo las soviéticas estaban diseñadas para transmitir desde la superficie.
Las sondas Venera no todas llevaban cámaras por lo que únicamente tenemos fotos de la superficie de Venus de las sondas Venera 9, Venera 10, Venera 13 y Venera 14, siendo las de estas dos últimas ya en color.
Los módulos aterrizadores de las misiones soviéticas Vega 1 y Vega 2, similares a los seis aterrizadores Venera anteriores, fueron los últimos en ser enviados a la superficie de Venus en 1985 aterrizando y transmitiendo datos desde el lado nocturno del planeta.
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Gracias al radar disponemos de datos de la superficie de Venus. Una superficie joven con presencia de vulcanismo reciente
Explora la atmósfera de Venus, con densas nubes de ácido sulfúrico y temperaturas y presiones extremas que muy pocas sondas han podido atravesar.
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China ha lanzado con éxito el satélite Queqiao («puente de hurracas») con destino el punto de Lagrange L2 del sistema Tierra-Luna con objeto de servir de puente de comunicaciones o repetidor entre el rover y aterrizador de la futura misión Chang’e 4, que alunizará en la cara oculta de la Luna.
Imagen de la cara oculta de la Luna tomada por la sonda china Chang’e 5 T1. Créditos: CNSA
Lanzada a bordo de un cohete Larga Marcha CZ-4C desde el centro espacial de Xichang, el satélite tiene una masa de 425 kg y cuenta con una antena de 4,6 metros de diámetro, se estima la misión en 5 años. De carga secundaria, dos mini satélites Longjiang-1 y Longjiang-2 de 45 kg cada uno, se dirigen a la órbita lunar a llevar a cabo en pareja un experimento de radio y observar el espacio en frecuencias bajas, además de llevar otros instrumentos como una cámara de Arabia Saudí para tomar panorámicas lunares.
Esquema de la misión Chang’e 4 y el satélite repetidor Queqiao
Es el 15º lanzamiento orbital de China en lo que va de año y la quinta misión lunar tras las sondas Chang’e 1, 2, 3 y 5-T1. El Programa Lunar Chino contempla alunizar en la cara oculta de la Luna con un rover en la misión Chang’e 4 en diciembre y una misión de recogida de muestras y vuelta a la Tierra el próximo año en la misión Chang’e 5 y quien sabe, pero muy probablemente recogida de muestras en la cara oculta en la Chang’e 6. Planes ambiciosos que por el momento van cumpliendo a la perfección, amén del retraso de la misión Chang’e 5, quizás por el lanzamiento fallido del lanzador Larga Marcha CZ-5 en julio del pasado año. Con todo ello en solo once años posiblemente veamos un rover desde la cara oculta lunar, hito no realizado hasta la fecha.
