2021: Récord de lanzamientos orbitales. China y el Falcon-9 se consolidan

Desde los albores de la era espacial no se realizaban tantos lanzamientos orbitales en un solo año. Un total de 145 lanzamientos orbitales procedentes de ocho potencias espaciales han batido el récord de 137 lanzamientos que se realizaron en 1967. Con un total de 55 lanzamientos China también consigue el récord de lanzamientos en un solo año mientras que el Falcon 9 de Space X ha sido el vector más utilizado con 31 lanzamientos exitosos, cinco más que en 2020.

Lanzamientos
totales
FracasosLanzadores
🇨🇳 China553Ceres-1: 1
CZ-2: 14
CZ-3: 12
CZ-4: 14
CZ-5: 1
CZ-6: 4
CZ-7: 4
Hyperbola-1: 2 (2)
Kuaizhou: 3 (1)
🇺🇸 EE.UU.513Antares 200: 2
Astra Rocket 3: 1 (1)
Atlas V: 4
Delta IV: 1
Electron: 6 (1)
Falcon 9: 31
Firefly Alpha: 1 (1)
LauncherOne: 2
Minotaur I: 1
Pegasus: 1
🇷🇺 Rusia251Angará A5: 1 (1)
Protón: 2
Soyuz: 22
🇪🇺 Europa6Ariane 5: 3
Vega: 3
🇯🇵 Japón3Epsilon: 1
H-IIA: 2
🇮🇳 India21GSLV: 1 (1)
PSLV: 1
🇮🇷 Irán22Simorgh: 2 (2)
🇰🇷 Corea del Sur11Nuri-1: 1 (1)
EE.UU. incluye los lanzamientos del Electron desde Nueva Zelanda. Rusia incluye los lanzamientos del Soyuz-ST desde Guayana Francesa.
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Lanzamiento de la misión Soyuz MS20 con el comandante y dos turistas espaciales a la ISS

El cosmonauta de Roscosmos, Alexander Misurkin, y los turistas espaciales japoneses Yusaku Maezawa y Yozo Hirano están en órbita a bordo de la nave espacial Soyuz MS-20 después del lanzamiento a las 2:38 a.m. EST desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajistán.

Este es el 20º lanzamiento de un vector Soyuz (19 gestionados por Rusia) y el 8º vuelo tripulado orbital de larga duración en lo que va de año. Es el 9º vuelo con turistas gestionado por la empresa Space Adventures desde que Dennis Tito se convirtiera en el primer turista espacial de la historia en 2001.

Lanzamiento del cohete Soyuz desde Baikonur. Créditos: Roscosmos
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La NASA lanza DART primera misión de impacto a un asteroide para variar su órbita

El pasado miércoles 24 de noviembre la NASA ha lanzado mediante un lanzador Falcon 9 Blok 5 desde Vandenberg la primera misión de defensa activa del planeta.

Se trata de la sonda DART, acrónimo de Double Asteroid Redirect Test, una misión de bajo coste y demostrador tecnológico que impactará sobre Dimorphos, un pequeño cuerpo de 163 metros de diámetro que orbita el asteroide Didymos (gemelo en griego) a poca distancia. Didymos es considerado un asteroide potencialmente peligroso, tiene 780 metros y orbita el Sol a una distancia de entre 1,01 y 1,64 UA y una inclinación de tan solo 3,4°. Se estima que hay más de 25.000 asteroides cercanos a la Tierra, con cerca de 10.000 de tamaño superior a 140 metros, lo suficientemente grandes para que en caso de colisión causarían una gran devastación regional.

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El Hubble revela cambios atmosféricos en los planetas gigantes del sistema solar

El Telescopio Espacial Hubble de la NASA, y de la ESA en menor medida, ha completado su gran gira anual por el Sistema Solar exterior. Este es el reino de los planetas gigantes Júpiter, Saturno y los planetas helados Urano y Neptuno, extendiéndose hasta 30 veces la distancia entre la Tierra y el Sol. A diferencia de los planetas rocosos como la Tierra y Marte que se apiñan cerca del calor del Sol, estos mundos lejanos están compuestos principalmente de masas gaseosas frías de hidrógeno, helio, amoníaco, metano y otros gases traza alrededor de un gran núcleo.

Las imágenes tomadas por el Telescopio Hubble forman parte de mapas anuales como parte del programa OPAL (Outer Planets Atmospheres Legacy). Cada año proporciona fotografías y datos acerca de los planetas para analizar los cambios en sus tormentas, vientos y nubes.

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La resplandeciente gigante roja CW Leonis al final de sus días

Este es el aspecto de la estrella gigante roja CW Leonis con su envoltura de carbono anaranjado captada por el Telescopio Espacial Hubble y publicada por la Agencia Espacial Europea.

La estrella gigante roja CW Leonis, con sus impresionantes nubes de carbono se encuentra en fase cercana al final de sus días. Situada a unos 400 años luz de nosotros en la constelación de Leo, es la estrella de carbono más cercana.

Una estrella de carbono es una estrella similar a las gigantes rojas cuya atmósfera contiene más carbono que oxígeno. Los dos elementos se combinan en las capas más externas de la estrella, formando monóxido de carbono, el cual consume todo el oxígeno en la atmósfera, dejando el carbono libre para formar otros compuestos de carbono. En el caso de CW Leonis la estructura compleja interior de capas puede estar formada por el campo magnético de la estrella. Al estar relativamente próxima llevamos estudiando la estrella durante décadas y las imágenes muestran que se ha ido expandiendo poco a poco.

CW Leonis captada por el Telescopio Espacial Hubble. (Créditos: NASA, ESA, Toshiyo Ueta y Hyosun Kim)
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