La misión Crew-13 de SpaceX despegó el 1 de octubre de 2026 y se acopló a la Estación Espacial Internacional tras un vuelo de 7 horas y 55 minutos. A bordo viajaban Jessica Watkins y Luke Delaney, de la NASA; Joshua Kutryk, de la Agencia Espacial Canadiense; y Sergey Teteryatnikov, de Roscosmos. Su llegada amplió temporalmente a once el número de personas en la estación e inició el relevo de la tripulación Crew-12.
La expedición desarrollará investigaciones sobre tejidos derivados de células madre, cultivo de plantas y salud humana en microgravedad. Estas actividades forman parte del trabajo del laboratorio orbital, donde se estudian procesos biológicos y fisiológicos en condiciones difíciles de reproducir de forma prolongada en la superficie terrestre.
El lanzamiento se produjo a las 15:10 UTC, las 17:10 en España peninsular, desde el complejo SLC-40 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida. Un cohete Falcon 9 colocó la nave Dragon en órbita para iniciar su aproximación a la ISS. La misión forma parte de los vuelos de rotación de tripulaciones que la NASA realiza con SpaceX para mantener las operaciones y la investigación a bordo.
Durante el trayecto, Dragon ejecutó una secuencia de maniobras automáticas para ajustar su órbita y aproximarse a la estación. SpaceX supervisó las operaciones de la nave desde su centro de control en Hawthorne, California, mientras la NASA siguió las actividades de la ISS desde el Centro Espacial Johnson, en Houston. Esta coordinación permite controlar tanto el vehículo que se aproxima como el complejo orbital que lo recibe.
Acoplamiento de Crew-13 al módulo Harmony
Dragon se acopló de forma autónoma al puerto delantero del módulo Harmony a las 23:05 UTC del 1 de octubre. En España peninsular eran las 01:05 del 2 de octubre. El tiempo transcurrido desde el despegue fue de 7 horas y 55 minutos, cinco minutos más que la duración aproximada anunciada antes de la llegada.
Según la NASA, fue el intervalo más corto entre lanzamiento y acoplamiento de una nave estadounidense en la historia de la ISS. El alcance de esta comparación es específico: se refiere a los vehículos estadounidenses que han llegado a la estación. La duración de un encuentro orbital depende de la posición relativa de la nave y la ISS y de las maniobras previstas, además de las condiciones que permiten realizar el lanzamiento.
Una vez completado el acoplamiento, se efectuaron comprobaciones de estanqueidad y la presurización necesaria antes de abrir la escotilla. Esta secuencia verifica que la unión entre ambos vehículos mantiene la presión y permite preparar el paso de la tripulación al interior de la estación.
La escotilla de Dragon se abrió a las 01:19 UTC del 2 de octubre, las 03:19 en España peninsular. En Florida todavía era el 1 de octubre. La apertura se produjo 2 horas y 14 minutos después del acoplamiento, y los cuatro integrantes de Crew-13 entraron posteriormente en la ISS para incorporarse a la Expedición 75.
Once tripulantes durante el relevo de Crew-12
La nueva tripulación fue recibida por Jessica Meir, Jack Hathaway y Anil Menon, de la NASA; Sophie Adenot, de la Agencia Espacial Europea; y Pyotr Dubrov, Anna Kikina y Andrey Fedyaev, de Roscosmos. La coexistencia de ambas tripulaciones permite transferir responsabilidades antes del regreso del grupo saliente.
Crew-13 toma el relevo de la misión Crew-12, que llegó a la Estación Espacial Internacional en febrero de 2026. Meir, Hathaway, Adenot y Fedyaev preparan su retorno a la Tierra, mientras los recién llegados se familiarizan con los sistemas del laboratorio y con las condiciones de trabajo en ingravidez.
El programa anunciado por la NASA incluía para el 3 de octubre la descarga de Dragon, la colocación de equipos de seguridad y la revisión de funciones y responsabilidades en caso de emergencia. Para el 4 de octubre estaba prevista la transferencia formal de las tareas de Crew-12 y el cambio de mando de la estación, de Jessica Meir a Pyotr Dubrov.
Según la actualización del 2 de octubre, el viaje de regreso de Crew-12 podría comenzar como pronto el día 5. La fecha quedaba condicionada por la meteorología en las zonas de recuperación frente a la costa de California. Por tanto, se trataba de una previsión de salida pendiente de las evaluaciones de la NASA y SpaceX.
Tejidos humanos, plantas y circulación sanguínea
Entre los trabajos anunciados para Crew-13 figura la producción de tejidos humanos derivados de células madre. Estas células pueden diferenciarse para dar lugar a distintos tipos celulares. Los tejidos obtenidos se utilizarán en investigaciones relacionadas con medicina personalizada, modelos de enfermedades y ensayos de fármacos, con aplicaciones potenciales en afecciones cardiacas y enfermedad de Parkinson.
La tripulación también participará en investigaciones de cultivo vegetal mediante un nuevo sistema de crecimiento mayoritariamente autónomo y en pruebas sobre el desarrollo de plantas fuera de instalaciones dedicadas. Estas investigaciones evaluarán distintas formas de producir cultivos en el entorno orbital y de organizar su cuidado.
Otro ámbito de trabajo será el estudio de las alteraciones del flujo sanguíneo en microgravedad. En la ISS, la sensación de ingravidez se debe a que la estación y sus ocupantes están en caída libre continua alrededor de la Tierra. La ausencia de las cargas habituales asociadas al peso modifica la distribución de líquidos en el organismo, que tienden a desplazarse hacia la cabeza.
El estudio conjunto de la NASA y la ESA denominado «Venous Haemostasis» investiga por qué algunas personas presentan alteraciones de la circulación venosa durante los vuelos espaciales. Incluye ecografías de las venas yugulares, análisis de sangre y mediciones de presión arterial, además de resonancias magnéticas antes y después del vuelo. El objetivo es caracterizar los cambios e identificar factores asociados al riesgo de formación de coágulos.
Crew-13 probará asimismo un nuevo dispositivo de diagnóstico durante el vuelo para el seguimiento de la salud de los astronautas. Tras el relevo, sus integrantes continuarán las operaciones y el programa científico de la Expedición 75, combinando la investigación en microgravedad con el mantenimiento del laboratorio orbital.
Tripulación actual de la Estación Espacial Internacional
| Tripulante | Nave de llegada a la ISS | En órbita desde: | Nº Vuelos |
|---|---|---|---|
| 🇺🇸 Jessica Meir | Crew-12 | 13/02/2026 | 2º vuelo |
| 🇺🇸 Christopher Hathaway | Crew-12 | 13/02/2026 | 1º vuelo |
| 🇫🇷 Sophie Adenot | Crew-12 | 13/02/2026 | 1º vuelo |
| 🇷🇺 Andrei Fedyayev | Crew-12 | 13/02/2026 | 2º vuelo |
| 🇺🇸 Anil Menon | Soyuz MS-29 | 14/07/2026 | 1º vuelo |
| 🇷🇺 Pyotr Dubrov | Soyuz MS-29 | 14/07/2026 | 2º vuelo |
| 🇷🇺 Anna Kikina | Soyuz MS-29 | 14/07/2026 | 2º vuelo |
| 🇺🇸 Jessica Watkins | Crew-13 | 1/10/2026 | 2º vuelo |
| 🇺🇸 Luke Delaney | Crew-13 | 1/10/2026 | 1º vuelo |
| 🇨🇦 Joshua Kutryk | Crew-13 | 1/10/2026 | 1º vuelo |
| 🇷🇺 Sergey Teteryatnikov | Crew-13 | 1/10/2026 | 1º vuelo |
Galería de la misión Crew-13
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