El equipo que del telescopio espacial Hubble ha publicado un impresionante calendario descargable gratuito con una selección de impactantes imágenes de planetas, cúmulos estelares o galaxias publicadas por el telescopio en este pasado año 2020. Mostramos algunas de las imágenes incluidas en el calendario:
La nebulosa gigante NGC 2014 y su vecina NGC 2020
Júpiter
Vivero de formación de estrellas conocido como Glóbulos Gaseosos de Evaporación de Flotación Libre, o frEGG
Desde su lanzamiento el 24 de abril de 1990, el telescopio espacial Hubble nos ha descubierto un universo maravilloso. Para deleitarse con mas imágenes obtenidas por este telescopio espacial, puedes visitar su enorme legado en la web de NASA Science.
Secuencia de imáges del momento TAG «Touch-And-Go» de la maniobra de recogida de muestras del asteroide Bennu por la sonda Osiris-Rex, Créditos: NASA/Goddard/University of Arizona
La sonda OSIRIS-REx ha conseguido recoger muestras del asteroide Bennu el pasado 20 de octubre tal como estaba previsto. Por medio de su brazo TAGSAM, la maniobra de recogida de muestras fue todo un éxito.
Recogieron tanto regolito y muestras que la tapa del contenedor de las muestras no se ha cerrado aún, desprendiéndose lentamente de su interior las muestras según muestra la cámara de la sonda. Se calcula que puede haber centenares de gramos recogidos de una profundidad máxima de hasta 48 centímetros.
Esta semana está previsto el cerrado y sellado del contenedor de las muestras antes de introducirlo en la cápsula de retorno, paso clave antes de partir de vuelta a la Tierra, con llegada prevista para septiembre de 2023.
La misión, lanzada mediante un cohete Atlas V en septiembre de 2016, tiene una masa de 2.110 kg, es la tercera sonda del Programa New Frontiers de la NASA, tras las misiones Juno a Júpiter y la New Horizons a Plutón y más allá.
La sonda es la tercera misión de recogida de muestras enviada a algún asteroide tras las dos misiones japonesas Hayabusa. La primera de ellas, la sonda Hayabusa 1 retornó muestras del asteroide Itokawa en julio de 2010, mientras que la misión Hayabusa 2, aún en activo, recogió muestras del asteroide Ryugu el 22 de febrero de 2019 y aterrizarán el 6 de diciembre de este año en Australia.
Aunque la misión es la primera de la NASA en recoger muestras de un asteroide, es el segundo asteroide al que logra «tocar» o aterrizar en su superficie. La sonda NEAR, rebautizada como NEAR Shoemaker, lleva inactiva desde febrero del año 2001 sobre la superficie del asteroide Eros.
SpaceX ha vuelto a superar su propio récord de reutilización de la primera etapa de su lanzador Falcon 9, al conseguir enviar con éxito en el día de ayer su décima misión Starlink con 58 nuevos satélites de su propia red y tres satélites de reconocimiento de la serie Skysat, construidos por Maxar para la empresa Planet (antes PlanetLabs).
Lanzamiento de la misión Starlink v1.0 F9 de SpaceX mediante un lanzador Falcon 9 v1.2 Block 5 desde Cabo Cañaveral. Fuente: SpaceX
El lanzamiento del cohete Falcon 9 v1.2 Block 5 o Falcon 9 FT Block 5 se realizó como estaba previsto a las 16:31 hora peninsular desde la rampa de lanzamiento SLC-40 de la base aérea de Cabo Cañaveral en Florida, adyacente al Centro Espacial Kennedy. Tras el lanzamiento volvieron a recuperar la primera etapa por sexta vez, al aterrizar sobre la barcaza Of Course I Still Love You, una de las dos plataformas ASDS de la empresa que actualmente operan en el Atlántico. Además consiguieron recuperar las dos partes de la cofia. En el siguiente vídeo compartido por Elon Musk en twitter, podemos deleitarnos viendo como rescatan una de las dos mitades.
Es el decimotercer lanzamiento exitoso de un Falcon 9 en el presente año y el 92º de su historia y el 100º del total de SpaceX. Además, es la novena misión dedicada al despliegue de su propia red de satélites Starlink en lo que va de año. Starlink es una megaconstelación de satélites con la que SpaceX ofrecerá servicios de internet de banda ancha. Con este lanzamiento han conseguido situar en órbita un total de 598 satélites. Durante la primera fase del proyecto, la empresa quiere operar 1.584 unidades divididas en 72 planos orbitales para ofrecer su servicio de internet de banda ancha en todo el mundo.
SpaceX espera poder reutilizar hasta diez veces cada primera etapa de su lanzador Falcon 9 sin realizar excesivo mantenimiento.
La sonda OSIRIS-REx de la NASA ha realizado su segundo acercamiento cercano a la superficie del asteroide Bennu antes de la misión de recogida de muestras prevista para el próximo 20 de octubre de 2020 en la zona denominada «Nightingale».
Estas imágenes muestran una secuencia de 13 minutos y medio. Empieza a una distancia de 128 metros sobre la superficie y llega tan solo hasta los 44 metros. El brazo robot será el encargado de recoger las muestras de la superficie. Créditos: NASA.
Para realizar estos acercamientos cercanos, la sonda realiza varias maniobras para salir de su órbita a un punto intermedio y acercarse hasta los 40 metros de distancia de la superficie, antes de otra maniobra para alejarse del asteroide.
Secuencia de acercamiento de la sonda Osiris Rex para reconocimiento de la zona seleccionada para el primer intento de recogida de muestras. Créditos: NASA.
Another incredible view from last week’s Matchpoint rehearsal!
This image series shows the navigation camera’s perspective during the event, as well as my closest approach of ~131 feet (~40 meters). Near the end, site Nightingale comes into view at the top of the frame. pic.twitter.com/34SRzrP11m
Bennu tiene 492 metros de diámetro, es un asteroide carbonáceo de tipo B y próximo a la Tierra, con una órbita alrededor del Sol que va desde los 135 a los 210 millones de kilómetros de distancia. (de 0,9 a 1,4 Unidades Astronómicas).
La sonda OSIRIS-REx es la primera misión de la NASA para la recogida y retorno de muestras a un asteroide. Se espera que recoja un mínimo de 60 gramos y abandone el asteroide antes de octubre de 2022. Con suerte las muestras estarían en la Tierra en septiembre de 2023. Solo Japón ha intentado misiones de este tipo, con las sondas Hayabusa y Hayabusa 2 a los asteroides Itokawa y Ryugu. La primera de ellas retornó a la Tierra con muestras de Itokawa en 2010 y Hayabusa actualmente está orbitando Ryugu.
Animación de la secuencia de recogida de muestras de la sonda OSIRIS-REx mediante el brazo TAGSAM
Ocho años han pasado desde que el rover Curiosity se posó suavemente sobre la superficie de Marte gracias a una novedosa maniobra de descenso denominada «SkyCrane», que consistía en descender los últimos metros suspendido por unos cables sobre una grúa voladora.
Nubes captadas por el rover Curiosity en el Sol 2410 (17 de mayo de 2019). Créditos: NASA
Desde el 6 de agosto de 2012, Curiosity ha recorrido más de 23 kilómetros, perforando 26 rocas y recogiendo seis muestras de suelo, revelando que el planeta fue en el pasado adecuado para la vida. Estudiar las texturas y composición de los estratos de rocas antiguas está ayudando a los científicos a reconstruir cómo el clima marciano cambió con el tiempo, perdiendo sus lagos y arroyos hasta convertirse en el desierto frío y yermo que es hoy.
El rover Curiosity es junto a la sonda Insight también de la NASA, las dos únicas misiones activas en la superficie del planeta rojo. En febrero de 2021 si todo va bien, amartizarán el rover Perseverance acompañado del mini helicóptero Ingenuity de la NASA y el rover chino de la misión Tianwen 1.
