Durante la salida al exterior, los cosmonautas rusos instalaron el experimento Ekran-M destinado a estudiar la producción de semiconductores en microgravedad
Dos cosmonautas rusos realizaron una nueva actividad extravehicular (VKD*) desde el segmento ruso de la Estación Espacial Internacional el 16 de octubre de 2025. Serguéi Ryzhikov y Alexéi Zubritski salieron al exterior desde el módulo Poisk para instalar el experimento Ekran-M en el módulo científico Nauka, durante una operación que se prolongó algo más de seis horas.
El comandante Serguéi Ryzhikov, en su tercer vuelo espacial, utilizó el traje Orlan-MKS número 7 con franjas rojas. Su compañero, el ingeniero de vuelo Alexéi Zubritski, debutante en este tipo de actividad, empleó el traje número 6 con franjas azules. Ryzhikov, nacido en 1974 en Bugulma, Tartaristán, fue seleccionado como cosmonauta en 2006 y acumula más de 550 días en órbita. Zubritski, nacido en 1992 en Vladimirovskoye, región de Zaporiyia, se incorporó al cuerpo de cosmonautas en 2018 tras servir como piloto en varias unidades de aviación militar.
Durante la EVA, los cosmonautas rusos trabajaron coordinadamente para fijar y conectar el equipo científico transportado a la estación semanas antes por la nave de carga Progress MS-32. Desde el interior de la estación, el cosmonauta Oleg Platonov controló el brazo robótico europeo ERA, que se utilizó para trasladar a Ryzhikov y el equipo de más de 100 kilogramos hasta la zona de instalación en Nauka.
El dispositivo Ekran-M forma parte de un experimento de epitaxia por haces moleculares (en ruso Molekulyarno-Luchevaya Epitaksiya), una técnica empleada para crear capas ultrafinas de materiales semiconductores. En la Tierra este proceso requiere condiciones de vacío extremo, lo que convierte al entorno orbital en un laboratorio idóneo para su desarrollo. El equipo, diseñado por el Instituto de Física de Semiconductores Rzhanov, permitirá fabricar pequeñas muestras de arseniuro de galio, un material esencial en la producción de componentes electrónicos, ópticos y fotovoltaicos de alta eficiencia.
Una vez colocado y conectado el experimento, los técnicos en tierra confirmaron que las líneas de energía y datos funcionaban correctamente. El equipo podrá ser operado a distancia desde el centro de control de Moscú, y está previsto que los cosmonautas realicen otra salida en las próximas semanas para reemplazar la cápsula de materiales tras los primeros ensayos de crecimiento cristalino.
Tras completar la instalación, Ryzhikov y Zubritski se desplazaron al módulo de servicio Zvezda, donde retiraron una cámara exterior en desuso instalada en 2014 por la empresa canadiense UrtheCast. También limpiaron una de las ventanas principales del módulo y recuperaron un contenedor de muestras de materiales expuestos al entorno espacial, antes de regresar a la esclusa de Poisk y dar por concluida la operación.
La actividad, designada oficialmente como VKD-64, fue la 64.ª realizada desde el segmento ruso de la Estación Espacial Internacional y una de las más largas en los últimos años. La Expedición 73 continúa con sus operaciones científicas en órbita, mientras los resultados del nuevo experimento Ekran-M se evaluarán en las próximas semanas.
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