La cápsula Crew Dragon Endurance despegó con éxito desde la rampa 39A del Centro Espacial Kennedy a bordo de un cohete Falcon 9 el 14 de marzo de 2025 a las 23:03 UTC. A bordo viajaban los astronautas Anne McClain, Nichole Ayers, Takuya Onishi y Kirill Peskov en la misión Crew-10, con destino a la Estación Espacial Internacional. Tras un viaje de aproximadamente 29 horas, la nave se acopló de manera automática al puerto frontal del módulo Harmony el 16 de marzo a las 04:04 UTC, completando así la 16.ª misión tripulada de una Crew Dragon desde la Demo-2 en 2020 y la cuarta de la cápsula tripulada reutilizable Endurance de SpaceX.
El lanzamiento de Crew-10, inicialmente previsto para el 12 de marzo, se retrasó debido a un problema técnico con una de las abrazaderas que sujetan el cohete a la rampa de lanzamiento. A pesar del retraso, el despegue transcurrió sin inconvenientes, y la primera etapa del Falcon 9, identificada como B1090, completó con éxito su segunda misión al aterrizar en la zona LZ-1 de Cabo Cañaveral. Sin embargo, durante la separación de la segunda etapa, un panel de material aislante se desprendió de la cápsula sin causar problemas para la nave ni su tripulación.
El arribo de Crew-10 marca el inicio del relevo de la tripulación de la Expedición 72 de la ISS. Los cuatro astronautas recién llegados se unen por tanto, a los ocupantes de la estación, quienes en los últimos meses han llevado a cabo múltiples investigaciones científicas, varias caminatas espaciales para tareas de mantenimiento. Con la llegada de Crew-10, la misión Crew-9 se prepara para su regreso a la Tierra el 19 de marzo, reduciendo el tiempo habitual de relevo de cinco a tres días debido a la necesidad de optimizar el consumo de víveres en la estación mientras se espera la llegada de una nueva nave de reabastecimiento. Durante este pequeño lapso de tiempo la estación ha estado ocupada por 11 tripulantes. En el momento de esta publicación la Crew-9 se ha desacoplado con éxito y se prepara para su regreso a tierra firme.
La tripulación de Crew-10 está liderada por la comandante Anne McClain, quien ya cuenta con una misión previa a bordo de la Soyuz MS-11 en 2018, acumulando más de 200 días en órbita. Acompañándola, la piloto Nichole Ayers realiza su primer vuelo espacial tras una carrera en la Fuerza Aérea de EE. UU. como piloto de combate de cazas F-22 Raptor. El astronauta de la JAXA, Takuya Onishi, vuelve al espacio tras su misión en 2016 a bordo de la Soyuz MS-1, mientras que el cosmonauta ruso Kirill Peskov experimenta su primera estancia en microgravedad.
La misión Crew-10 se integra a la Expedición 72, que hasta ahora estaba compuesta por Nick Hague y Aleksandr Gorbunov, miembros de Crew-9, junto con los cosmonautas Aleksei Ovchinin e Ivan Vagner, y el astronauta Donald Pettit, quienes llegaron en la Soyuz MS-26 en septiembre de 2024. Con la llegada de los nuevos tripulantes y la próxima partida de Crew-9, la composición de la expedición quedará con una combinación de astronautas estadounidenses, rusos y japoneses en la estación.
El regreso de la Crew-9 el 19 de marzo marcará el final de una misión de casi seis meses para Nick Hague y Aleksandr Gorbunov, quienes llegaron en septiembre de 2024, y de una estadía aún más prolongada para Butch Wilmore y Sunita Williams. Ambos astronautas de la NASA despegaron originalmente en junio de 2024 a bordo de la misión de prueba de la Starliner CFT, pero permanecieron en la estación debido a problemas técnicos en su nave. Finalmente, tras casi 10 meses en órbita, Wilmore y Williams regresarán a la Tierra a bordo de la Crew-9, poniendo fin a una misión extendida que ha sido objeto de debate. Aunque algunos medios la han calificado erróneamente como un «rescate», su integración en la rotación regular de la estación fue la solución más eficiente y lógica desde el punto de vista operativo. Esta decisión permitió mantener el equilibrio de la tripulación en la ISS sin requerir un lanzamiento adicional, a pesar de que ello implicara prescindir de una oportunidad más de negocio para cierta empresa privada estadounidense.
Las operaciones a bordo de la ISS continuarán con la Expedición 72, que en los próximos meses recibirá nuevas misiones de carga y experimentos científicos. En abril, la Soyuz MS-27 traerá a tres nuevos tripulantes, el astronauta de la NASA Jonathan Kim, quien realizará su primer vuelo espacial con el también novato, el cosmonauta Aleksei Zubritsky, junto con Sergei Ryzhikov, que ya viajó al espacio en dos ocasiones.
Tripulación actual de la Estación Espacial Internacional
| Nacionalidad | Tripulante | Nave de llegada a la ISS | En órbita desde: | Nº Vuelos |
|---|---|---|---|---|
| 🇷🇺 | Aleksei Ovchinin | Soyuz MS-26 | 11/09/2024 | 3º vuelo |
| 🇷🇺 | Ivan Vagner | Soyuz MS-26 | 11/09/2024 | 2º vuelo |
| 🇺🇸 | Donald Pettit | Soyuz MS-26 | 11/09/2024 | 4º vuelo |
| 🇺🇸 | Anne McClain | Crew-10 | 14/03/2025 | 2º vuelo |
| 🇺🇸 | Nichole Ayers | Crew-10 | 14/03/2025 | 1º vuelo |
| 🇯🇵 | Takuya Onishi | Crew-10 | 14/03/2025 | 2º vuelo |
| 🇷🇺 | Kirill Peskov | Crew-10 | 14/03/2025 | 1º vuelo |
