Nuevo relevo en la ISS: la Crew-10 se une a la Expedición 72 y la Crew-9 con Sunita Williams y Butch Wilmore se prepara para la vuelta a casa

Publicado el por nosolosputniks

La cápsula Crew Dragon Endurance despegó con éxito desde la rampa 39A del Centro Espacial Kennedy a bordo de un cohete Falcon 9 el 14 de marzo de 2025 a las 23:03 UTC. A bordo viajaban los astronautas Anne McClain, Nichole Ayers, Takuya Onishi y Kirill Peskov en la misión Crew-10, con destino a la Estación Espacial Internacional. Tras un viaje de aproximadamente 29 horas, la nave se acopló de manera automática al puerto frontal del módulo Harmony el 16 de marzo a las 04:04 UTC, completando así la 16.ª misión tripulada de una Crew Dragon desde la Demo-2 en 2020 y la cuarta de la cápsula tripulada reutilizable Endurance de SpaceX.

Despegue del Falcon 9 con la Crew Dragon Endurance transportando a la Crew-10 hacia la Estación Espacial Internacional
La Crew Dragon Endurance despega rumbo a la ISS en la misión Crew-10. Créditos: NASA

El lanzamiento de Crew-10, inicialmente previsto para el 12 de marzo, se retrasó debido a un problema técnico con una de las abrazaderas que sujetan el cohete a la rampa de lanzamiento. A pesar del retraso, el despegue transcurrió sin inconvenientes, y la primera etapa del Falcon 9, identificada como B1090, completó con éxito su segunda misión al aterrizar en la zona LZ-1 de Cabo Cañaveral. Sin embargo, durante la separación de la segunda etapa, un panel de material aislante se desprendió de la cápsula sin causar problemas para la nave ni su tripulación.

Anne McClain, Nichole Ayers, Takuya Onishi y Kirill Peskov dentro de la Crew Dragon antes del lanzamiento
Tripulación de la Crew-10 antes del lanzamiento. Créditos: NASA

El arribo de Crew-10 marca el inicio del relevo de la tripulación de la Expedición 72 de la ISS. Los cuatro astronautas recién llegados se unen por tanto, a los ocupantes de la estación, quienes en los últimos meses han llevado a cabo múltiples investigaciones científicas, varias caminatas espaciales para tareas de mantenimiento. Con la llegada de Crew-10, la misión Crew-9 se prepara para su regreso a la Tierra el 19 de marzo, reduciendo el tiempo habitual de relevo de cinco a tres días debido a la necesidad de optimizar el consumo de víveres en la estación mientras se espera la llegada de una nueva nave de reabastecimiento. Durante este pequeño lapso de tiempo la estación ha estado ocupada por 11 tripulantes. En el momento de esta publicación la Crew-9 se ha desacoplado con éxito y se prepara para su regreso a tierra firme.

Miembros de Crew-9 ,Crew-10 y Soyuz MS-26 en la ISS tras el acoplamiento
Encuentro de los miembros de la Crew-10 con la tripulación a bordo de la ISS tras el acoplamiento exitoso. Créditos: NASA

La tripulación de Crew-10 está liderada por la comandante Anne McClain, quien ya cuenta con una misión previa a bordo de la Soyuz MS-11 en 2018, acumulando más de 200 días en órbita. Acompañándola, la piloto Nichole Ayers realiza su primer vuelo espacial tras una carrera en la Fuerza Aérea de EE. UU. como piloto de combate de cazas F-22 Raptor. El astronauta de la JAXA, Takuya Onishi, vuelve al espacio tras su misión en 2016 a bordo de la Soyuz MS-1, mientras que el cosmonauta ruso Kirill Peskov experimenta su primera estancia en microgravedad.

La tripulación de la Crew-10 Kirill Peskov, Anne McClain, Nichole Ayers y Takuya Onishi
Miembros de la tripulación Crew-10. Créditos: NASA

La misión Crew-10 se integra a la Expedición 72, que hasta ahora estaba compuesta por Nick Hague y Aleksandr Gorbunov, miembros de Crew-9, junto con los cosmonautas Aleksei Ovchinin e Ivan Vagner, y el astronauta Donald Pettit, quienes llegaron en la Soyuz MS-26 en septiembre de 2024. Con la llegada de los nuevos tripulantes y la próxima partida de Crew-9, la composición de la expedición quedará con una combinación de astronautas estadounidenses, rusos y japoneses en la estación.

Cápsula Crew-9 antes del desacoplamiento para su regreso
La cápsula Crew Dragon antes del regreso con la Crew-9. Créditos: NASA

El regreso de la Crew-9 el 19 de marzo marcará el final de una misión de casi seis meses para Nick Hague y Aleksandr Gorbunov, quienes llegaron en septiembre de 2024, y de una estadía aún más prolongada para Butch Wilmore y Sunita Williams. Ambos astronautas de la NASA despegaron originalmente en junio de 2024 a bordo de la misión de prueba de la Starliner CFT, pero permanecieron en la estación debido a problemas técnicos en su nave. Finalmente, tras casi 10 meses en órbita, Wilmore y Williams regresarán a la Tierra a bordo de la Crew-9, poniendo fin a una misión extendida que ha sido objeto de debate. Aunque algunos medios la han calificado erróneamente como un «rescate», su integración en la rotación regular de la estación fue la solución más eficiente y lógica desde el punto de vista operativo. Esta decisión permitió mantener el equilibrio de la tripulación en la ISS sin requerir un lanzamiento adicional, a pesar de que ello implicara prescindir de una oportunidad más de negocio para cierta empresa privada estadounidense.

Las operaciones a bordo de la ISS continuarán con la Expedición 72, que en los próximos meses recibirá nuevas misiones de carga y experimentos científicos. En abril, la Soyuz MS-27 traerá a tres nuevos tripulantes, el astronauta de la NASA Jonathan Kim, quien realizará su primer vuelo espacial con el también novato, el cosmonauta Aleksei Zubritsky, junto con Sergei Ryzhikov, que ya viajó al espacio en dos ocasiones.

Tripulación actual de la Estación Espacial Internacional

NacionalidadTripulanteNave de llegada a la ISSEn órbita desde:Nº Vuelos
🇷🇺Aleksei OvchininSoyuz MS-2611/09/20243º vuelo
🇷🇺Ivan VagnerSoyuz MS-2611/09/20242º vuelo
🇺🇸Donald PettitSoyuz MS-2611/09/20244º vuelo
🇺🇸Anne McClainCrew-1014/03/20252º vuelo
🇺🇸Nichole AyersCrew-1014/03/20251º vuelo
🇯🇵Takuya OnishiCrew-1014/03/20252º vuelo
🇷🇺Kirill PeskovCrew-1014/03/20251º vuelo

Suni Williams bate récords en su novena caminata espacial junto a Butch Wilmore

Publicado el por nosolosputniks

Los astronautas de la NASA Sunita «Suni» Williams y Barry «Butch» Wilmore han completado con éxito una nueva caminata espacial desde la Estación Espacial Internacional (EEI), marcando la 274ª actividad extravehicular (EVA) en apoyo a la operación y mantenimiento del laboratorio orbital. La actividad, que tuvo una duración de 5 horas y 26 minutos, finalizó el 30 de enero de 2025 a la 1:09 p. m. (EST).

Además de cumplir con todos los objetivos de la misión, Williams rompió el récord de tiempo acumulado en caminatas espaciales para una mujer astronauta, superando la marca previa de 60 horas y 21 minutos establecida por Peggy Whitson. Con esta última salida al espacio, su tiempo total en EVA asciende a 62 horas y 6 minutos, colocándola en el cuarto lugar de la lista histórica de la NASA.

La astronauta de la NASA Suni Williams durante la EVA

Williams y Wilmore salieron al exterior de la estación a través de la esclusa de aire Quest, con Williams identificada por las rayas rojas en su traje espacial y Wilmore con un traje sin marcas distintivas. Durante la caminata, los astronautas retiraron un conjunto de antenas de radiofrecuencia de la estructura de la estación y recolectaron muestras de la superficie exterior en los módulos Destiny y Quest para analizar la posible presencia de microorganismos en el entorno espacial.

Otro de los objetivos de la misión fue inspeccionar y preparar un codo de repuesto para el brazo robótico Canadarm2, que podría ser utilizado en el futuro si se requiere una sustitución. En todo momento, las operaciones fueron supervisadas desde el centro de control de la NASA, con el apoyo de los astronautas Nick Hague y Don Pettit, quienes ayudaron a Williams y Wilmore en la exclusa de aire y operaron el Canadarm2 desde el interior de la estación.

La caminata espacial estuvo liderada por Suni Williams, astronauta con una destacada carrera en la NASA. Ex piloto de pruebas de la Marina de los EE.UU., Williams cuenta con una licenciatura en ciencias físicas por la Academia Naval de EE.UU. y una maestría en gestión de ingeniería por el Florida Institute of Technology. Ha realizado un total de 9 caminatas espaciales, acumulando más de 62 horas en el vacío del espacio, un logro que la consolida como la cuarta persona más experimentada en operaciones extravehiculares de la historia.

Acompañándola en la EVA estuvo Butch Wilmore, capitán de la Marina de EE.UU. y astronauta desde el año 2000. Con una licenciatura y dos maestrías en ingeniería eléctrica y sistemas de aviación, Wilmore ha realizado 5 caminatas espaciales, alcanzando un total de 31 horas y 2 minutos en el exterior de la estación.

Tras completar la caminata espacial, Williams y Wilmore dedicaron el resto del día a mantener sus trajes espaciales y limpiar la esclusa de aire Quest, asegurando que el equipo estuviera en óptimas condiciones para futuras actividades. Además, participaron en una reunión con el equipo de control en tierra para evaluar cualquier incidente ocurrido durante la operación.

Mientras tanto, el resto de la tripulación de la Expedición 72 continuó con sus actividades científicas. Los cosmonautas rusos Aleksandr Gorbunov, Alexey Ovchinin e Ivan Vagner trabajaron en el experimento Plasma Kristall-4, que estudia el comportamiento de plasmas complejos en microgravedad. También llevaron a cabo pruebas de resistencia física con sensores biométricos para analizar el impacto de la ingravidez en el cuerpo humano.

En los próximos días, la tripulación se centrará en la instalación de nuevos equipos de telecomunicaciones y en la preparación de futuras actividades extravehiculares.

Cosmonautas y astronautas con mayor tiempo acumulado de actividad extravehicular o EVA:

NºCosmonauta/ astronautaPaísTotal EVATiempo acumulado
1Anatoli SoloviyovUnión Soviética1678 h. 28 m.
2Michael López-AlegríaEE.UU.1067 h. 40 m.
3Stephen BowenEE.UU.1065 h. 57 m.
4Sunita WilliamsEE.UU.962 h. 6 m.
61Barry WilmoreEE.UU.531 h. 2 m.

Referencias y más información:

La tripulación de la Shenzhou XIX completa su segunda caminata espacial con éxito

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El brazo robótico de la estación espacial Tiangong en acción, apoyando a los astronautas en su segunda caminata extravehicular

Los astronautas chinos Cai Xuzhe y Song Lingdong han realizado con éxito su segunda caminata espacial (EVA) en la Estación Espacial China o Tiangong, completando una serie de tareas de mantenimiento y mejora de la plataforma orbital. La actividad, supervisada por el China Manned Space Agency (CMSA), tuvo una duración de 8 horas y 30 minutos y concluyó el 22 de enero de 2025 a la 1:12 a. m. (hora de Beijing).

Durante la EVA, los astronautas instalaron dispositivos de protección contra escombros espaciales en el exterior de la estación, una tarea crucial para garantizar la seguridad de Tiangong frente al impacto de micrometeoritos y desechos en órbita. Además, llevaron a cabo una inspección completa de los sistemas externos de la estación para verificar su estado y detectar posibles áreas que requieran mantenimiento adicional en futuras misiones.

Song Lingdong, miembro de la tripulación de la nave Shenzhou XIX a bordo de la estación espacial orbital china, lleva a cabo la segunda serie de actividades extravehiculares de su misión el martes. Créditos: Xinhua

Las operaciones fueron apoyadas por el brazo robótico de la estación Tiangong, que facilitó la movilidad de los astronautas en el entorno de microgravedad. Desde la Tierra, el centro de control de la CMSA supervisó en todo momento la actividad, proporcionando asistencia en tiempo real para garantizar el éxito de la misión.

La tripulación de la Shenzhou XIX está formada por tres astronautas con perfiles destacados en la exploración espacial china. Cai Xuzhe, veterano del Ejército Popular de Liberación (PLA) y astronauta desde 2010, lideró la caminata espacial. Song Lingdong, piloto convertido en taikonauta y seleccionado en 2020, ha demostrado gran destreza en operaciones extravehiculares. En su primera EVA, el 17 de diciembre de 2024, junto a Cai Xuzhe, rompió el récord de la caminata espacial más larga de la historia, con una duración de 9 horas y 6 minutos.

Cai Xuzhe, trabajando en múltiples tareas en su segunda EVA en la presente misión el pasado martes. Créditos: Xinhua

Wang Haoze, ingeniera aeroespacial y única mujer de la tripulación, es la tercera taikonauta china en viajar al espacio y la única ingeniera de vuelo en activo del programa espacial tripulado de China. Antes de convertirse en astronauta, trabajó en la Academia de Tecnología de Propulsión Aeroespacial, participando en el diseño de cohetes antes de comenzar su propia trayectoria como tripulante de una misión espacial.

Con esta segunda caminata espacial, la tripulación ha completado la mitad de su misión en Tiangong. En las próximas semanas, los astronautas llevarán a cabo experimentos científicos en microgravedad y pruebas tecnológicas para mejorar las capacidades operativas de la estación. Además, la tripulación se está preparando para celebrar el Festival de la Primavera (Año Nuevo Chino) a bordo, marcando una nueva tradición en el programa espacial de China.

Cai Xuzhe, dando soporte a la pareja de caminantes espaciales en su segunda EVA. Créditos: Xinhua

Los planes a futuro incluyen nuevas actividades extravehiculares y experimentos con materiales avanzados en el entorno espacial. La Shenzhou XIX continuará su labor en órbita hasta su regreso a la Tierra, previsto para mediados de 2025.

Referencias y más información:

Lanzado y acoplado el módulo Wentian a la Estación Espacial China

Publicado el por nosolosputniks

Wentian, es la segunda de las tres secciones principales de la estación espacial china Tiangong. Ayer domingo fue lanzado mediante un lanzador CZ-5B Y3 desde el centro espacial de Wenchang y hoy lunes ha sido acoplado con éxito al módulo central Tianhe. Los astronautas chinos Cheng Dong, Liu Yang y Cai Xuzhe, a bordo de la estación desde el pasado mes de junio, han supervisado el acoplamiento totalmente automático y ya han podido entrar al nuevo módulo.

La tripulación de la Shenzhou-14 ya en el interior del módulo Wentian recién acoplado. (CMS)

El módulo de experimentos Wentian se centrará en las ciencias de la vida y la investigación en biotecnología, incluida la investigación celular y los experimentos de crecimiento en plantas, moscas de la fruta y peces cebra. Con una masa superior a las 21,5 toneladas en seco (sin contar el combustible), 17,7 metros de longitud y un diámetro máximo de 4,2 metros, posee tres camarotes adicionales que permitirá albergar hasta seis tripulantes y permitirá realizar sus relevos en órbita. Con el módulo acoplado, la Estación Espacial China ha duplicado su volumen útil, hasta los 100 metros cúbicos.

Interior del módulo Wentian (CCTV)

Para completar la primera fase de construcción de la estación, está programado que el próximo mes de octubre despegue el tercer y último módulo, el laboratorio llamado Mengtian. Una vez acoplado se completará la estación pasando a una nueva fase de explotación científica y comercial de la estación.

Se espera que la estación Tiangong, una vez completada, permanezca en órbita baja a 400-450 kilómetros sobre la Tierra durante al menos 10 años.

El próximo año, China también planea lanzar un telescopio espacial con un campo de visión 350 veces mayor que el del Telescopio Espacial Hubble de la NASA y ESA. El telescopio se colocará en la misma órbita que Tiangong, lo que permitirá que la estación se acople a él para reabastecerse de combustible y realizar tareas de mantenimiento cuando sea necesario.

Vista exterior del módulo Wentian con los paneles totalmente desplegados (CCTV)

China ha invertido miles de millones en vuelos espaciales y exploración mientras busca construir un programa que refleje el país como una potencia global en ascenso. El programa tanto tripulado como científico ha cosechado éxitos rápidamente en las últimas dos décadas, incluido el lanzamiento de los primeros astronautas chinos, el primer aterrizaje histórico de una sonda en el lado oculto de la Luna y su primer rover a la superficie de Marte.

Se espera que la estación, cuando esté terminada, tenga una masa de 90 toneladas, alrededor de una cuarta parte de la Estación Espacial Internacional, de la cual China fue excluida por Estados Unidos. La ISS, una colaboración entre Estados Unidos, Rusia, Canadá, Europa y Japón, se retirará después de 2024, aunque la NASA ha dicho que podría seguir funcionando más allá de 2028. Las actuales relaciones entre los principales socios del proyecto, Estados Unidos y Rusia, no son buenas pero siguen cooperando al menos en el espacio.

Configuración de la estación a la llegada del módulo Wentian al conjunto Tianzhou-Tianhe-Shenzhou (CNSA)
Lanzamiento del cohete Larga Marcha CZ-5B desde Wenchang (CNSA)

La misión tripulada china Shenzhou-14 despega con éxito

Publicado el por nosolosputniks

Este domingo 5 de junio despegó el cohete Larga Marcha CZ-2F desde el centro espacial de Jiquan (provincia de Mongolia Interior). Portaba la nave tripulada Shenzhou 14 con los astronautas Cheng Dong, Liu Yang y Cai Xuzhe, que una vez acoplada a la estación espacial china Tiangong deberán permanecer seis meses en órbita. Esta sería la novena misión tripulada china de la historia, la tercera con destino a la Tiangong y el 19º lanzamiento orbital del país en 2022.

Actualmente la deshabitada estación espacial china está formada por el módulo central Tianhe y los cargueros automáticos Tianzhou-3 y Tianzhou-4, a la espera de la llegada de la Shenzhou 14.

El comandante de la misión es Cheng Dong, teniente coronel y piloto de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación. Formó parte del segundo grupo de astronautas y esta es su segunda misión en el espacio, ya que formó parte de la misión Shenzhou 11 en mayo de 2016, con una permanencia de 32 días en órbita, acoplada al laboratorio experimental Tiangong 2.

Para Liu Yang, también es su segunda misión tras la Shenzhou 7, que permaneció 12 días en órbita en junio de 2012 acoplada al laboratorio orbital experimental Tiangong 1, misión que la convirtió en la primera mujer china en volar al espacio. Al igual que Cheng, es comandante y piloto de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación y fue seleccionada en el segundo grupo de astronautas en 2010.

Por su parte, Cai Xuzhe es el novato de la tripulación, realiza su primera misión espacial aunque fue nombrado astronauta en el mismo grupo que sus compañeros de misión.

Los tres astronautas deberán vivir al menos seis meses en la estación, lo que les igualaría al récord de la anterior misión china. Deberán supervisar junto con el equipo en tierra el acoplamiento de los módulos laboratorio Wentian y Mengtian, ambos de 20 toneladas, previstos para los meses de julio y octubre de este año. Con ello darían por finalizada la primera fase de construcción de la estación. También recibirán el carguero Tianzhou-5 y a diferencia de la misión anterior, no dejarán deshabitada la estación al completar los seis meses de misión sino que recibirán el relevo de la misión Shenzhou 15 en órbita el próximo mes de diciembre y está previsto que permanezcan ambas tripulaciones diez días.

Póster de la misión Shenzhou 14