La misión espacial privada Axiom-1 regresa con éxito

Publicado el por nosolosputniks

Diecisiete días después del lanzamiento, el primer vuelo espacial norteamericano con una tripulación totalmente privada con destino a la Estación Espacial Internacional ha regresado a a salvo a tierra firme. La cápsula tripulada Crew Dragon Endurance con la tripulación compuesta por el veterano astronauta Michael López Alegría (ya retirado de la NASA y ahora trabajando para la empresa Axiom Space) y los «turistas espaciales» Larry Connor, Mark Pathy y Eytan Stibbe, ha amerizado frente las costas de Florida dando por finalizada la misión Axiom-1. Se trata de la primera misión comercial llevada a cabo por una empresa privada en la ISS sin intervención de los principales gestores de la estación, NASA y Roscosmos.

Además del placentero viaje, Michael López Alegría y sus acompañantes realizaron numerosos experimentos científicos y varias videoconferencias para divulgar su experiencia. Durante el tiempo que estuvieron acoplados en la ISS estuvieron acompañados con los siete astronautas que componen la Expedición 67: Raja Chari, Thomas Marshburn, Kayla Barron, Matthias Maurer, Oleg Artemyev, Denis Matveev y Sergei Korsakov. Con este vuelo, Michael López Alegría, de nacional española y estadounidense, ha completado un total de 275 días en el espacio en un total de cinco vuelos y ha volado al espacio en tres naves diferentes: el transbordador, la Soyuz y la Crew Dragon.

Las próxima misión espacial tripulada de Axiom Space está programada para 2023 y será comandada por Peggy Whitson, veterana astronauta con tres vuelos en su carrera, junto a otros tres turistas espaciales. El coste del billete para cada uno de los acompañantes ronda los 55 millones de dólares. Los planes de la empresa pasan por construir un módulo comercial y acoplarlo a la ISS. A largo plazo planean acoplar algún módulo extra antes de empezar a construir su propia estación una vez que se abandone la ISS. Por su parte SpaceX lanzará posiblemente mañana 27 de abril su nave Freedom en la misión Crew-4 con los astronautas Kjell Lindgren, Robert Hines, Jessica Watson y Samantha Cristoforetti.

Axiom 1

08.04.2022

Lanzamiento

25.04.2022

Regreso

17 días 1h 48m

Duración

Michael López Alegría

SpaceX consigue con éxito reutilizar por sexta vez la primera etapa del Falcon 9

Publicado el por nosolosputniks

SpaceX ha vuelto a superar su propio récord de reutilización de la primera etapa de su lanzador Falcon 9, al conseguir enviar con éxito en el día de ayer su décima misión Starlink con 58 nuevos satélites de su propia red y tres satélites de reconocimiento de la serie Skysat, construidos por Maxar para la empresa Planet (antes PlanetLabs).

Lanzamiento de la misión Starlink v1.0 F9 de SpaceX mediante un lanzador Falcon 9 v1.2 Block 5 desde Cabo Cañaveral. Fuente: SpaceX

El lanzamiento del cohete Falcon 9 v1.2 Block 5 o Falcon 9 FT Block 5 se realizó como estaba previsto a las 16:31 hora peninsular desde la rampa de lanzamiento SLC-40 de la base aérea de Cabo Cañaveral en Florida, adyacente al Centro Espacial Kennedy. Tras el lanzamiento volvieron a recuperar la primera etapa por sexta vez, al aterrizar sobre la barcaza Of Course I Still Love You, una de las dos plataformas ASDS de la empresa que actualmente operan en el Atlántico. Además consiguieron recuperar las dos partes de la cofia. En el siguiente vídeo compartido por Elon Musk en twitter, podemos deleitarnos viendo como rescatan una de las dos mitades.

Es el decimotercer lanzamiento exitoso de un Falcon 9 en el presente año y el 92º de su historia y el 100º del total de SpaceX. Además, es la novena misión dedicada al despliegue de su propia red de satélites Starlink en lo que va de año. Starlink es una megaconstelación de satélites con la que SpaceX ofrecerá servicios de internet de banda ancha. Con este lanzamiento han conseguido situar en órbita un total de 598 satélites. Durante la primera fase del proyecto, la empresa quiere operar 1.584 unidades divididas en 72 planos orbitales para ofrecer su servicio de internet de banda ancha en todo el mundo.

SpaceX espera poder reutilizar hasta diez veces cada primera etapa de su lanzador Falcon 9 sin realizar excesivo mantenimiento.

La Crew Dragon de SpaceX regresa con éxito

Publicado el por nosolosputniks

Los astronautas de la primera misión tripulada estadounidense en el espacio en casi diez años ya están de vuelta. Ayer 2 de agosto, la cápsula Endeavour amerizó con éxito frente en el golfo de México a 60 km de Pensacola, Florida, dando por exitosa y finalizada la misión DM2 (Demo 2). La tripulación compuesta por los astronautas Bob Behnken y Doug Hurley ha permanecido 64 días en el espacio y realizado 1024 órbitas a la Tierra.

Splashdown! Primer amerizaje de una cápsula tripulada nortemericana desde la misión Apolo-Soyuz en el año 1975. Créditos: NASA/SpaceX

Tras el lanzamiento el pasado 30 de mayo, la nave de SpaceX se acopló con la Estación Espacial Internacional. Durante el transcurso de la misión Bob Behnken ha realizado tres paseos espaciales (EVA) junto con el cosmonauta ruso Chris Cassidy para instalar unas baterías en el exterior de la estación y realizar labores de mantenimiento. Chris Cassidy permanece en órbita juntos con sus otros dos compañeros de la Expedición 63, Anatoli Ivanishin e Iván Vágner.

La Crew Dragon acoplada a la ISS. (Créditos: NASA)

Una vez finalizada esta primera misión de la nueva nave espacial tripulada Crew Dragon, la NASA realizará una verificación y análisis para certificarla para futuros vuelos. No olvidemos que SpaceX espera poder reutilizar cada nave Crew Dragon hasta 10 veces ya sea en vuelos tripulados o de carga.

La primera misión totalmente operacional de la nueva nave tripulada, la Crew 1 formada por los astronautas Michael Hopkins, Victor Glover, Shannon Walker y Soichi Noguchi (JAXA), será lanzada el próximo 27 de septiembre y permanecerá acoplada a la ISS durante seis meses, tal como hacen las Soyuz rusas.

La cápsula Crew Dragon en el golfo de México tras el amerizaje. Créditos: NASA

Ahora sí, Estados Unidos puede presumir de tener una nave espacial tripulada propia plenamente operativa para acceder al espacio. Diez años han pasado desde la retirada del transbordador espacial, demasiado tiempo en el que la NASA ha dependido de las Soyuz rusas para acceder al espacio.

Tras casi 10 años EEUU vuelve a enviar astronautas al espacio por sus propios medios gracias a SpaceX

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Despegue de la Crew Dragon impulsada por el cohete Falcon 9

Este sábado la NASA pudo poner, por primera vez desde casi 9 años, a sus propios astronautas en órbita rumbo a la ISS desde suelo estadounidense. Y lo ha hecho gracias a SpaceX, empresa privada del multimillonario Elon Musk que, con la experiencia conseguida en el envío de cargas a la ISS, ha logrado construir una nave tripulada reutilizable y lanzarla con su propio lanzador, el parcialmente reutilizable e innovador Falcon 9, desde el Centro Espacial Kennedy.

Desde el 11 de julio de 2011, fecha del aterrizaje del Atlantis en la que fue la última misión del transbordador espacial, EEUU como potencia espacial no disponía de la capacidad de mandar astronautas al espacio por sus propios medios. Hasta el pasado sábado, pagaban 80 millones de dólares por asiento a Rusia para enviar a sus astronautas a la Estación Espacial Internacional a bordo de naves Soyuz.

La NASA, además de estar desarrollando el cohete superpesado SLS y la cápsula tripulada Orion para misiones más allá de LEO, lleva años apostando por desarrollar la industria privada espacial norteamericana. Primero lo hicieron con el programa de envío de cargas a la ISS denominado COTS, que actualmente cumplen SpaceX con su carguera Dragon y Orbital con su carguera Cygnus; después, en 2014 con el programa CCP para llevar tripulación a la ISS: con SpaceX y su nave Crew Dragon y Boeing con su Starliner; y el recién anunciado programa lunar Artemisa, donde tres empresas, otra vez SpaceX, Blue Origin y Dynetics compiten por el desarrollo del módulo lunar que deberá llevar probablemente a la primera mujer en la Luna y la primera tripulación desde las Apolo.

SpaceX tiene mucho que decir en lo que será la vuelta a la superficie lunar de los EEUU en esta década. Además de participar como subcontratista en el envío de carga y tripulación a la ISS y la puesta en marcha de la red propia de satélites Starlink, tiene el lanzador más potente en servicio, el Falcon Heavy, y está inmersa actualmente en el diseño de lo que podría ser la revolución del acceso tripulado y de grandes cargas al espacio con su nave Starship Super Heavy. Es posible que no llegue a tiempo para los contratos que la NASA llevará a cabo para su vuelta a la superficie lunar, pero sin duda, si los EEUU vuelven a la Luna para quedarse, es muy probable que cuenten de nuevo con SpaceX para ello.

Primer lanzamiento comercial del Falcon Heavy de SpaceX

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Si hace unos días la compañía de Elon Musk acaparaba titulares por el éxito en el primer vuelo de su flamante cápsula tripulada Dragon, ahora lo están de nuevo por el primer lanzamiento comercial del cohete súper pesado Falcon Heavy. Y lo hacen con otro éxito total: han situado la carga, el satélite de comunicaciones Arabsat 6A, han recuperado las tres primeras etapas o propulsores y además las dos partes de la cofia.

Lanzamiento Falcon Heavy Arabsat 6A desde el Centro Espacial Kennedy (Créditos: SpaceX)

Plenamente operativo y con dos vuelos exitosos, este de ayer y el inaugural el pasado año donde lanzaron el Tesla del señor Musk a una órbita solar con el maniquí Starman al volante, el Falcon Heavy es el lanzador más potente actualmente en servicio. A diferencia del vuelo inaugural, en el realizado ayer se utilizaron propulsores denominados Block 5, la última versión y más potente, pudiendo llevar cargas de hasta 8 toneladas a GTO en su versión reutilizable y 26 en su versión desechable.

Recuperación de los propulsores laterales. (Créditos: SpaceX)

La próxima misión de este lanzador será para el lanzamiento de 25 satélites de la constelación Starlink de SpaceX. El objetivo de Starlink es llevar las comunicaciones de banda ancha a todo el planeta con nada más y nada menos que 4.425 satélites!!!. Starlink sería por lo tanto competencia directa con OneWeb, constelación prevista de cerca de 900 satélites, con participación europea. Proyectos que prometen revolucionar el mundo, que necesitarán de muchos lanzamientos.