Las sondas espaciales han permitido explorar todos los rincones del Sistema Solar, desde el Sol hasta los objetos del cinturón de Kuiper, ampliando nuestro conocimiento sobre la formación y evolución de los planetas.
A lo largo del siglo XX, los fundamentos teóricos de la astronáutica establecidos por Konstantin Tsiolkovski, Robert Goddard y Hermann Oberth hicieron posible el desarrollo de la cohetería moderna y el inicio de la exploración robótica del espacio. Desde entonces, múltiples agencias espaciales han enviado orbitadores, módulos de aterrizaje y rovers que estudian planetas, lunas y cuerpos menores. En la actualidad, numerosas misiones permanecen activas mientras otras se encuentran en fase de desarrollo, configurando una presencia científica continua más allá de la Tierra.
«La Tierra es la cuna de la humanidad, pero no se puede vivir en la cuna para siempre.»
— Konstantin Tsiolkovski, científico e ingeniero
Misiones operativas
🇺🇸 SWFO‑L1 / SOLAR‑1 (NOAA/NASA)
En servicio desde 2025, esta misión situada en el punto de Lagrange L1 monitoriza de forma continua el viento solar y el campo magnético interplanetario, proporcionando alertas tempranas de tormentas geomagnéticas que pueden afectar a satélites, redes eléctricas y sistemas de navegación.
🇺🇸 PUNCH (NASA)
Desplegada en 2025 como constelación de pequeños satélites en órbita terrestre baja, PUNCH obtiene imágenes polarimétricas para reconstruir en tres dimensiones la transición entre la corona solar y el viento solar en expansión.
🇮🇳 Aditya‑L1 (ISRO)
La misión india, lanzada en 2023, observa la corona solar y las tormentas magnéticas desde el punto L1, ofreciendo datos clave sobre la física del Sol.
🇪🇺 Solar Orbiter (ESA/NASA)
En funcionamiento desde 2020, combina aproximaciones progresivas al Sol con órbitas cada vez más inclinadas respecto al plano de la eclíptica, lo que permite observar directamente las regiones polares solares y caracterizar el origen del viento solar.
🇺🇸 Parker Solar Probe (NASA)
Desde 2018 realiza sucesivos acercamientos extremos a la corona solar, atravesando regiones donde el plasma aún está siendo acelerado, con el objetivo de estudiar el calentamiento coronal y la aceleración de partículas energéticas.
🇺🇸 Solar Dynamics Observatory – SDO (NASA)
En órbita geosincrónica terrestre desde 2010, proporciona observación continua de alta resolución del disco solar en múltiples longitudes de onda, fundamentales para analizar la actividad magnética y la variabilidad del ciclo solar.
🇺🇸 STEREO‑A (NASA)
Activa desde 2006, ofrece una perspectiva heliosférica distinta a la terrestre, lo que permite reconstruir en tres dimensiones la propagación de eyecciones de masa coronal.
🇯🇵 Hinode (JAXA/NASA/ESA)
Operativa desde 2006, estudia la estructura magnética de la fotosfera y la corona mediante espectropolarimetría de alta precisión, contribuyendo a comprender los mecanismos de reconexión magnética.
🇺🇸 Advanced Composition Explorer – ACE (NASA)
En servicio desde 1997 en el punto L1, mide la composición elemental e isotópica de partículas energéticas y del viento solar, proporcionando datos esenciales para el estudio del medio interplanetario.
🇪🇺 Solar and Heliospheric Observatory – SOHO (ESA/NASA)
Desde 1995 en el punto L1, combina helioseismología, coronografía y análisis del viento solar para investigar la estructura interna del Sol y la dinámica de su atmósfera externa.
Misiones aprobadas en desarrollo
🇺🇸 SunRISE (NASA/USSF)
Con lanzamiento previsto en 2026, esta misión formada por seis pequeños satélites estudiará ráfagas de radio solares mediante interferometría espacial, técnica que combina señales de varias antenas para simular un radiotelescopio de gran tamaño.
🇪🇺 HENON (ESA)
Programada para 2026 en formato CubeSat, demostrará tecnologías orientadas a mejorar la predicción temprana de fenómenos de clima espacial asociados a partículas energéticas solares.
🇺🇸 MUSE – Multi‑slit Solar Explorer (NASA)
Prevista no antes de 2027, investigará el calentamiento de la corona solar y la dinámica del plasma mediante espectroscopía de rendija múltiple, técnica que permite medir velocidades y temperaturas en distintas regiones simultáneamente.
🇨🇳 Solar Polar Orbit Observatory (CNSA)
Con horizonte de lanzamiento en 2029, esta misión china estudiará las regiones polares solares desde una órbita heliocéntrica altamente inclinada, ampliando la cobertura fuera del plano eclíptico.
🇪🇺 Vigil (ESA)
Planificada para 2031 en el punto de Lagrange L5, monitorizará la actividad solar lateralmente respecto a la línea Sol-Tierra, lo que permitirá anticipar con mayor margen la llegada de perturbaciones al entorno terrestre.
Exploración del Sol
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Mercurio
Mercurio al detalleMisiones operativas
🇪🇺🇯🇵 BepiColombo (ESA / JAXA)
En tránsito hacia Mercurio desde su lanzamiento en 2018, esta misión conjunta europea y japonesa entrará en órbita alrededor del planeta a finales de 2026. El conjunto está formado por dos orbitadores científicos, el Mercury Planetary Orbiter y el Mercury Magnetospheric Orbiter, que investigarán la composición superficial, la estructura interna, la exosfera extremadamente tenue y la dinámica de la magnetosfera mercuriana. Durante la fase de crucero ha realizado varios sobrevuelos de la Tierra, Venus y del propio Mercurio para ajustar su trayectoria mediante asistencias gravitatorias.
Exploración del Mercurio
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Venus
Venus al detalleMisiones aprobadas en desarrollo
🇮🇳 Shukrayaan-1 (ISRO)
Con lanzamiento previsto en 2028, esta misión orbital india analizará la atmósfera, la ionosfera y el entorno espacial de Venus mediante instrumentos remotos y detectores de partículas.
🇺🇸 DAVINCI (NASA)
Prevista para finales de la década de 2020, enviará una sonda de descenso que medirá la composición química de la atmósfera y obtendrá imágenes durante su aproximación a la superficie.
🇺🇸 VERITAS (NASA)
Planificada para la próxima década, cartografiará la superficie con radar de apertura sintética para estudiar su geología y detectar posibles procesos tectónicos o volcánicos recientes.
🇪🇺 EnVision (ESA)
Con lanzamiento previsto a comienzos de la década de 2030, investigará la superficie y el interior mediante radar y espectroscopía, así como la interacción entre geología y atmósfera.🇺🇸
Exploración del Venus
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La Luna
La Luna al detalleMisiones operativas
🇨🇳 Chang’e-6 (CNSA)
Lanzada en mayo de 2024, completó el retorno de muestras desde la cara oculta y continúa en fase extendida con operaciones adicionales en el entorno lunar.
🇨🇳 Queqiao-2 (CNSA)
En órbita desde marzo de 2024, actúa como satélite de relé de comunicaciones para misiones en la cara oculta. En el mismo lanzamiento viajaron Tiandu-1 y Tiandu-2, satélites experimentales de navegación y enlace lunar.
🇮🇳 Chandrayaan-2 Orbiter (ISRO)
Operativo desde 2019, cartografía la superficie, analiza la composición y estudia la distribución de posibles depósitos de hielo en regiones polares.
🇨🇳 Chang’e-4 (CNSA)
Activa en la cara oculta desde 2019 con el rover Yutu-2, investiga la composición del regolito y la estructura del subsuelo en una cuenca de gran antigüedad.
🇰🇷 Danuri (KARI)
En órbita lunar desde 2022, estudia la topografía, la composición superficial y el entorno de radiación, además de ensayar tecnologías de comunicaciones en el espacio cislunar.
🇺🇸 Lunar Reconnaissance Orbiter – LRO (NASA)
En servicio desde 2009, proporciona cartografía de alta resolución, altimetría láser y datos del entorno radiativo, fundamentales para la planificación de nuevas misiones.
Misiones aprobadas en desarrollo
🇺🇸 Artemis II (NASA)
Primer vuelo tripulado del programa Artemis, con lanzamiento previsto en 2026. Realizará una misión circumlunar sin alunizaje para validar sistemas de soporte vital, navegación y operaciones en el espacio profundo.
🇨🇳 Chang’e-7 (CNSA)
Prevista para 2026, explorará la región del polo sur lunar con un orbitador, un módulo de aterrizaje y un rover, además de instrumentos destinados a detectar hielo de agua en zonas permanentemente en sombra.
🇨🇳 Chang’e-8 (CNSA)
Programada para finales de la década, probará tecnologías relacionadas con la utilización de recursos in situ, incluyendo experimentos de construcción con regolito lunar.
🇯🇵 LUPEX – Lunar Polar Exploration Mission (JAXA / ISRO)
Con lanzamiento previsto para la segunda mitad de la década, enviará un rover al polo sur lunar para estudiar directamente la presencia y concentración de hielo de agua en el subsuelo.
Exploración de la Luna
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Marte
Marte al detalleMisiones operativas
🇺🇸 Perseverance (NASA)
En la superficie desde febrero de 2021, explora el cráter Jezero, antiguo delta fluvial, en busca de indicios de vida pasada y recolecta muestras selladas para su posible retorno futuro a la Tierra.
🇨🇳 Tianwen-1 (CNSA)
Llegó en 2021 e incluye un orbitador aún operativo que estudia la superficie, la ionosfera y el campo magnético local. El rover Zhurong, que formó parte de la misión, dejó de operar tras completar su misión primaria.
🇦🇪 Al Amal (UAESA)
En órbita desde 2021, analiza la dinámica atmosférica marciana a escala global, investigando la interacción entre capas bajas y altas de la atmósfera y su variabilidad estacional.
🇪🇺 ExoMars TGO (ESA / Roscosmos)
En órbita desde 2021, analiza la dinámica atmosférica marciana a escala global, investigando la interacción entre capas bajas y altas de la atmósfera y su variabilidad estacional.
🇺🇸 Curiosity (NASA)
En la superficie desde 2012, explora el cráter Gale, antiguo entorno lacustre, estudiando la geoquímica del regolito y las condiciones ambientales pasadas.
🇺🇸 Mars Reconnaissance Orbiter – MRO (NASA)
Operativo desde 2006, combina cartografía de alta resolución, radar de subsuelo y funciones de relé de comunicaciones con los vehículos de superficie.
🇪🇺 Mars Express (ESA)
En órbita marciana desde 2003, estudia la superficie, la mineralogía y la estructura del subsuelo, incluyendo la detección de posibles depósitos de agua helada.
🇺🇸 Mars Odyssey (NASA)
La misión marciana más longeva en activo, en órbita desde 2001, monitoriza cambios superficiales y cartografía la distribución de hidrógeno asociada a hielo de agua.
🇺🇸 ESCAPADE (NASA)
Lanzada en 2025 como misión de dos orbitadores, estudiará cómo el viento solar interactúa con Marte y contribuye a la erosión de su atmósfera mediante mediciones coordinadas del plasma y el campo magnético.
Misiones aprobadas en desarrollo
🇯🇵 MMX – Martian Moons eXploration (JAXA)
Con lanzamiento previsto en 2026, viajará a Fobos para recoger muestras y retornarlas a la Tierra, además de estudiar la interacción entre Marte y sus satélites.
🇪🇺 ExoMars Rover – Rosalind Franklin (ESA)
Previsto no antes de 2028, este rover perforará hasta 2 m bajo la superficie marciana para buscar biofirmas preservadas en el subsuelo, región menos expuesta a la radiación.
🇨🇳 Tianwen-3 (CNSA)
Misión china de retorno de muestras de la superficie de Marte con lanzamiento previsto en 2028 y llegada estimada en 2031.
Exploración de Marte
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Cuerpos menores
Pequeños mundos al detalleMisiones operativas
🇨🇳 Tianwen-2 (CNSA)
Lanzada en 2025, tiene como objetivo recoger muestras de un asteroide cercano a la Tierra y retornarlas, además de continuar posteriormente hacia un cometa del cinturón principal.
🇪🇺 Hera (ESA)
En vuelo desde 2024, se dirige al sistema binario Didymos para analizar las consecuencias del impacto de la misión DART y caracterizar las propiedades físicas del asteroide y su satélite.
🇺🇸 Psyche (NASA)
Lanzada en octubre de 2023, viaja hacia el asteroide metálico 16 Psyche para estudiar su composición y estructura interna, posiblemente representativa del núcleo expuesto de un planetesimal diferenciado.
🇺🇸 Lucy (NASA)
En tránsito desde 2021 hacia varios asteroides troyanos de Júpiter, estudiará poblaciones primitivas que comparten órbita con el planeta gigante.
🇺🇸 OSIRIS-APEX (NASA)
Tras regresar en 2023 con muestras del asteroide Bennu como parte de OSIRIS-REx, la nave fue redirigida hacia Apophis, al que estudiará tras su aproximación cercana a la Tierra en 2029.
🇯🇵 Hayabusa2 (JAXA)
Lanzada en 2014, devolvió muestras del asteroide Ryugu en 2020 y continúa su viaje hacia nuevos asteroides cercanos a la Tierra para realizar sobrevuelos científicos adicionales.
Misiones aprobadas en desarrollo
🇦🇪 MBR Explorer (UAESA)
Prevista para 2028, explorará varios asteroides del cinturón principal mediante sobrevuelos sucesivos.
🇯🇵 DESTINY+ (JAXA)
Programada para 2028, realizará un sobrevuelo del asteroide 3200 Faetón y analizará partículas de polvo asociadas a este cuerpo.
🇺🇸 NEO Surveyor (NASA)
Con lanzamiento previsto en 2028, será un telescopio espacial infrarrojo dedicado a detectar y catalogar asteroides cercanos a la Tierra potencialmente peligrosos.
🇪🇺 Comet Interceptor (ESA)
Prevista para 2029, aguardará en el punto L2 a la espera de un cometa dinámicamente nuevo o de largo período para realizar un sobrevuelo y estudiarlo.
Exploración de Asteroides
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Júpiter
Júpiter al detalleMisiones operativas o en camino
🇺🇸 Europa Clipper (NASA)
Lanzada en 2025, tiene como objetivo recoger muestras de un asteroide cercano a la Tierra y retornarlas, además de continuar posteriormente hacia un cometa del cinturón principal.
🇪🇺 JUICE (ESA)
En vuelo desde 2024, se dirige al sistema binario Didymos para analizar las consecuencias del impacto de la misión DART y caracterizar las propiedades físicas del asteroide y su satélite.
🇺🇸 Juno (NASA)
En órbita desde 2016, investiga la estructura interna de Júpiter, su campo gravitatorio y magnético, así como la dinámica de su atmósfera profunda.
Misiones aprobadas en desarrollo
🇨🇳 Tianwen-4 (CNSA)
En fase de planificación dentro del programa chino de exploración planetaria, esta misión tiene como objetivo estudiar el sistema de Júpiter y realizar un sobrevuelo o posible inserción orbital en torno a Calisto, además de explorar el entorno del planeta gigante y su interacción con el medio interplanetario.
Exploración de Júpiter
Accede a la página completa de exploración de asteroides para consultar todas las misiones presentes e históricas dedicadas al estudio del gigante Júpiter.
Saturno
Saturno al detallePróximamente
🇺🇸 Dragonfly (NASA)
Con lanzamiento previsto en 2028, esta misión enviará un dron de rotores múltiples a la superficie de Titán, la mayor luna de Saturno. El vehículo realizará vuelos sucesivos entre distintos puntos para analizar la composición orgánica del suelo y la atmósfera, estudiar la química prebiótica y caracterizar el entorno meteorológico de esta luna rica en hidrocarburos.
Exploración de Saturno
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Urano
Urano al detalleHistórica
🇺🇸 Voyager 2 (NASA)
Realizó un sobrevuelo de Urano en enero de 1986, proporcionando las únicas observaciones directas del planeta, sus anillos y sus principales satélites. Durante el encuentro obtuvo datos sobre la atmósfera, la estructura térmica y el campo magnético. Tras completar su misión planetaria, la sonda continuó hacia Neptuno y hoy opera en el espacio interestelar.
Próximamente
🇨🇳 Tianwen-4 (CNSA)
En fase de planificación dentro del programa chino de exploración planetaria, contempla una arquitectura que incluiría el estudio del sistema de Júpiter y un posterior sobrevuelo de Urano. El objetivo sería obtener datos sobre la atmósfera, el entorno magnetosférico y la dinámica del gigante helado durante el tránsito hacia el Sistema Solar exterior.
Exploración de Urano
Accede a la página completa de exploración de Urano para consultar el detalle del sobrevuelo de Voyager 2 y los proyectos propuestos para futuras misiones.
Neptuno
Neptuno al detalleHistórica
🇺🇸 Voyager 2 (NASA)
Realizó un sobrevuelo de Neptuno en agosto de 1989, proporcionando las únicas observaciones directas del planeta, sus anillos y su mayor satélite, Tritón. Durante el encuentro obtuvo datos sobre la atmósfera, la dinámica de sus vientos, el campo magnético y la actividad geológica de Tritón. Tras completar esta última visita planetaria, la sonda continuó su trayectoria hacia el espacio interestelar, donde permanece operativa.
Exploración de Neptuno
Accede a la página completa de exploración de Neptuno para consultar todos los detalles del sobrevuelo de Voyager 2 y los estudios posteriores del planeta.
