El gigante helado Neptuno, el octavo y más lejano planeta del Sistema Solar
Neptuno es el octavo y último planeta del Sistema Solar, un gigante helado cuya atmósfera dinámica lo convierte en uno de los mundos más fascinantes. Su intenso color azul se debe a la presencia de metano en la atmósfera, pero su clima es todo menos tranquilo. En su superficie se han registrado vientos supersónicos que pueden superar los 2.000 km/h, las velocidades más altas medidas en cualquier planeta. Sus características físicas y orbitales incluyen un diámetro de 49.244 km, un período de traslación de 165 años terrestres y una intensa actividad climática que varía con las estaciones de su largo año.
El sistema de satélites de Neptuno está compuesto por 16 lunas confirmadas, siendo Tritón la más grande e interesante. Con 2.707 km de diámetro y una órbita retrógrada, se cree que Tritón es un antiguo objeto del Cinturón de Kuiper capturado por la gravedad de Neptuno. A su alrededor orbitan lunas más pequeñas como Proteo, Nereida, Larisa y Halímedes, algunas de ellas con trayectorias extremadamente excéntricas.
Además de su sistema de lunas, Neptuno posee un conjunto de anillos planetarios, aunque mucho más débiles y tenues que los de Saturno. Los anillos de Neptuno están compuestos principalmente de partículas de hielo oscuro y polvo, estructurados en segmentos irregulares que podrían estar influenciados por la gravedad de las lunas cercanas.
Auroras en Neptuno captadas por el telescopio James Webb y Hubble 
Neptuno captado por el telescopio espacial Hubble el 7 de septiembre de 2021. Créditos: NASA/ESA 
Neptuno captado por la sonda Voyager 2 en 1986. Créditos: NASA 
Las tres estructuras atmosféricas más llamativas captadas por la sonda Voyager II en su sobrevuelo de Neptuno: la Gran Mancha Oscura, la nube Scooter y la Pequeña Mancha Oscura. Créditos: NASA. 
Estructuras de nubes en el hemisferio sur de Neptuno donde se aprecia la Pequeña Mancha Oscura, captada por la sonda Voyager 2. Créditos: NASA 
La Gran Mancha Oscura de Neptuno captada por la sonda Voyager 2. Créditos: NASA 
Nubes brillantes a gran altura sobre Neptuno. Créditos: NASA 
Mirada atrás de la sonda Voyager 2 tras sobrevolar Neptuno y Tritón. Créditos: NASA 
Primera imagen de Neptuno captada por la sonda Voyager 2 a 35 millones de km. Créditos: NASA
En NoSoloSputnik, puedes explorar cada sección para conocer en profundidad Neptuno, sus características físicas y orbitales, la dinámica de su turbulenta atmósfera, la estructura de su sistema de lunas y los anillos planetarios que lo rodean, descubriendo los aspectos más fascinantes de este gigante helado.
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La exploración de Neptuno, desde el sobrevuelo de la sonda Voyager 2 hasta las observaciones del Hubble y el James Webb, sigue pendiente de nuevas misiones
Neptuno en números
24.622
km de radio
(Tierra: 6.371)
4.498
millones de km de distancia media al Sol
(Tierra: 150)
16,11
horas tarda en girar sobre sí mismo*
(Tierra: 24)
165
años tarda en dar una vuelta alrededor del Sol
(Tierra: 1)
28,3º
inclinación de su eje
(Tierra: 23,5º)
-223ºC
temperatura media
(Tierra: -88/66)
1,64g/cm3
densidad
(Tierra: 5,51)
14
Satélites o lunas conocidas
(Tierra: 1)
*Este es el tiempo en el que tarda en rotar el campo magnético de Neptuno sobre sí mismo. Al no ser un cuerpo rocoso posee una rotación diferencial, mientras una amplia región ecuatorial rota en 18 horas, las zonas polares lo hacen en 11 horas 11 minutos.
Exploración de Neptuno
La sonda Voyager 2 de la NASA es la única sonda espacial en sobrevolar el planeta en 1989.
Satélites de Neptuno
Neptuno tiene 16 satélites conocidos. Destacan Tritón que con 2707 km de diámetro es el mayor de ellos (nuestra Luna tiene 3474 km), seguido de Proteo con 420 km y de Nereida con 340 km.
Las últimas lunas de Neptuno en ser descubiertas son S/2002 N 5 y S/2021 N 1, aún con nombre provisional.
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