El astronauta de la NASA Mark Vande Hei ha vivido en el espacio de forma continua durante 341 días desde que comenzara su misión el 9 de abril de 2021. Lo que sería un vuelo inicial de seis meses se amplió debido a cambios en los relevos de las tripulaciones rusas, permitiéndole romper el récord de permanencia continuada en el espacio entre astronautas norteamericanos que tenía Scott Kelly.
El físico y astronauta voló por primera vez al espacio en la misión Soyuz MS-06 formando parte de la Expedición 53/54 a la ISS en 2017. En esta primera misión acumuló un total de 165 días en el espacio realizando dos caminatas espaciales.
Actualmente está en su segundo vuelo al espacio. Viajó a la ISS el 9 de abril de 2021 en la misión Soyuz MS-18 junto con los cosmonautas Oleg Novitskiy y Pyotr Dubrov coincidiendo con la Expedición 64 de la ISS. Ha formado parte de las Expediciones 65-66 y el próximo 30 de marzo regresará del espacio en la nave Soyuz MS-21. Aunque se rumoreó que la agencia espacial rusa Roscosmos podría no cumplir con el compromiso de traerle de vuelta como represalia al apoyo de EEUU a Ucrania y a las sanciones impuestas, hoy la agencia ha desmentido todas esas informaciones y ha asegurado que el astronauta estadounidense volverá a casa tal como estaba planificado. Ese día completará un total de 355 días consecutivos en órbita junto al cosmonauta ruso Dubrov y su misión pasará a ser la de mayor duración de la historia en la Estación Espacial Internacional, toda una hazaña en estos tiempos donde se vislumbra un posible fin de la colaboración en el espacio entre los principales socios de la estación. Muy lejos queda el actual récord de duración de un vuelo espacial que estableció el cosmonauta ruso Valeri Polyakov en el año 1995, permaneciendo un total de 437 días orbitando el planeta en la estación espacial Mir. Casi nada.
Vuelos espaciales de mayor duración
| Duración | Tripulación | País | Destino |
|---|---|---|---|
| 437 días | Valeri Polyakov | Rusia | Mir |
| 379 días | Sergei Avdeyev | Rusia | Mir |
| 365 días | Vladimir Titov Musa Manarov | Unión Soviética | Mir |
| 341 días* | Mark Vande Hei Pyotr Dubrov | Estados Unidos Rusia | ISS – *En curso |
| 340 días | Mikhail Kornienko Scott Kelly | Rusia Estados Unidos | ISS |
| 328 días | Cristina Koch | Estados Unidos | ISS |
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