Constelación de Casiopea – Cassiopeia
Introducción | M52 | M103 | NGC 457 | IC 1805 | NGC 7635 | SN 1572 | Cassiopeia A
Casiopea es una reina presumida y vanidosa de la mitología griega, esposa del rey Cefeo. El dios del mar Poseidón quiso castigarla por su presunción y envió un gran monstruo a destruir el reino. Casiopea y Cefeo estuvieron a punto de sacrificar a su hija Andrómeda encadenada a una roca para que el monstruo Ceto pudiera devorarla. Por suerte apareció el semidios Perseo para rescatarla. Finalmente Poseidón sitúa a Casiopea atada a una silla atada a la bóveda celeste, haciéndola girar cada día como castigo.
La constelación de Casiopea se encuentra dentro de la franja de la Vía Láctea. Sus cinco estrellas principales tienen una forma en zigzag fácilmente reconocible desde el cielo boreal como una letra W. Su visibilidad es total en el hemisferio norte y hasta los 12º S.
Fue catalogada por primera vez por Ptolomeo en el siglo II a.C. formando parte de las 48 constelaciones del Almagesto.
Las estrellas más brillantes son Shedir o Schedar Cassiopeiae (α) y Gamma Cassiopeiae (γ). Para aficionados con telescopios modestos tiene como rasgos principales la estrella doble Eta Cassiopeiae (η) y varios cúmulos estelares abiertos: M52, M103 y NGC457.
Otros objetos de interés son la Nebulosa del Corazón, la Nebulosa del Alma y el remanente de supernova Cassiopeia A.
En tamaño es la 25º constelación más grande con 598 grados cuadrados. Las constelaciones vecinas son Andrómeda, Camelopardalis, Lacerta o Perseo. ⬆
Estrellas principales de la Constelación de Casiopea
| Estrella | Tipo | Brillo | Distancia |
| Shedir Alfa (α) Cassiopeiae | Gigante naranja | 2,2 | 230 años luz |
| Caph Beta (β) Cassiopeiae | Gigante blanca | 2,3 | 55 años luz |
| Gamma (γ) Cassiopeiae | Subgigante blanca azulada | 2,4 | 550 años luz |
| Ruchbah Delta (δ) Cassiopeiae | Subgigante blanca | 2,7 | 99 años luz |
| Épsilon (ε) Cassiopeiae | Gigante azul | 3,4 | 410 años luz |
| Eta (η) Cassiopeiae | Amarilla de la secuencia principal | 3,4 | 19 años luz |
| Rho (ρ) Cassiopeiae | Supergigante amarilla variable | 4,1-6,2 | 230 años luz |
Objetos de cielo profundo en Casiopea
Cúmulo estelar M52 o NGC 7654 
El cúmulo abierto brillante M52 tiene cerca de 1000 estrellas aproximadamente. Fue descubierto por Charles Messier en 1774. Tiene cerca de 20 años luz de diámetro y se encuentra a 5.000 años luz de distancia. ⬆
Cúmulo estelar M103 o NGC 581
El pequeño cúmulo abierto M103 tiene unas 25 estrellas. Es visible con prismáticos y telescopios pequeños. Fue una de las últimas incorporaciones al catálogo de Charles Messier. Su apariencia está dominada por la estrella binaria Struve 131 que aunque no forma parte del cúmulo, es fácilmente reconocible. Debido a su forma le han puesto nombres como ET, el Búho o la Libélula. ⬆
Cúmulo estelar NGC 457
Con cerca de 80 estrellas, el cúmulo estelar NGC 477 tiene una magnitud aparente de +6,4 y es uno de los más brillantes no incluidos en el Catálogo de Charles Messier. Se encuentra a 9.000 años luz de distancia. Es un cúmulo muy joven de apenas 20 millones de años. ⬆
Nebulosa Corazón IC 1805
La Nebulosa Corazón o nebulosa IC 1805 es una nebulosa de emisión, mezcla de gas interestelar brillante y nubes oscuras de polvo. En fotografías de alta exposición aparece con forma de corazón. Se encuentra a 7.500 años luz de distancia en el brazo de Perseo de nuestra galaxia. En su interior se encuentra el joven cúmulo estelar Melotte 15 de apenas 1,5 millones de años de edad. ⬆
Nebulosa de la Burbuja o NGC 7635
La Nebulosa de la Burbuja o nebulosa NGC 7635 es una nebulosa de emisión con forma de burbuja, que no es ni más ni menos que una de las capas de gases que envuelven a la estrella SAO20575 de unos 4 millones de años de edad. ⬆
Remanente de la supernova de Tycho o SN 1572
Conocida como Supernova de Tycho en honor al astrónomo Tycho Brahe, el primero que la observó el 11 de noviembre de 1572, fue tan brillante como el planeta Venus y visible de día, a simple vista durante 16 meses. Hoy lo que queda de esa violenta explosión de dos estrellas es una pequeña nube de polvo y un débil resplandor. ⬆
Remanente de la supernova Cassiopeia A
No hay datos de que la supernova Cassiopeia A fuera contemplada en el momento de su explosión en el siglo XVII por lo que pudiera haberse oscurecido por el polvo que la rodea. Actualmente es la fuente de radio más potente del cielo y se encuentra a unos 11.000 años luz. ⬆
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