La primera sonda espacial en «sumergirse» en una atmósfera de otro planeta
Venera 4
Tipo de misión y objetivo:
Sonda atmosférica a Venus
Nave espacial:
V67
Fecha de lanzamiento:
12 de junio de 1967
Lanzador:
Mólniya M (R-7)
Lugar de lanzamiento:
Baikonur (LC1-5)
El 12 de junio de 1967, los soviéticos lograron enviar su primera misión interplanetaria destino a Venus, la sonda Venera 4, dentro del Programa Venera. Era el 15º intento de la Unión Soviética por lograr llegar a Venus. A diferencia de las Mariner norteamericanas, la sonda soviética tenía una misión suicida, pues debía ralentizar su marcha y sumergirse en la densa atmósfera venusiana para intentar aterrizar suavemente sobre el planeta. La misión fue un éxito parcial. La sonda Venera 4 entró en la atmósfera de Venus, y puso a trabajar sus instrumentos: dos termómetros, un barómetro, un altímetro, un indicador de densidad atmosférica, varios analizadores de gas y dos transmisores de radio. Logró transmitir hasta los 20km de altura llegando a detectar una temperatura exterior de 230º C y una presión de 18 atmósferas.
Confirmó no solo que Venus estaba horriblemente caliente, sino que también su atmósfera es terriblemente densa y está compuesta parcialmente de ácido sulfúrico.
Sin embargo, esta resistente nave espacial no aguantó el tiempo suficiente para llegar a la superficie o a un hipotético lago venusino (en aquélla época todavía se especulaba con esa posibilidad). Literalmente se «frió» y fue aplastada por la presión mientras descendía por la atmósfera venusiana, confirmando lo que se sospechaba tras la misión Mariner II, que Venus es un infierno.
Cronología de la misión Venera 4
| Lanzamiento | 12 de junio de 1967 |
| Separación de la cápsula de descenso del módulo de transferencia | 18 de octubre de 1967 |
| Entrada de la cápsula de descenso en la atmósfera de Venus. | 18 de octubre de 1967 |
| Finalización de la transmisión de datos desde la cápsula de descenso y fin de la misión | 18 de octubre de 1967 |
Imágenes de la misión Venera 4
Modelo de la cápsula de descenso de la sonda Venera 4 en el Museo de Astronáutica de Moscú.
Esquema de la separación de la cápsula de descenso, ingreso en la atmósfera y despliegue de paracaídas de la sonda Venera 4.
Referencias y más información:
- Construyendo una nave capaz de sobrevivir en la superficie de Venus – Blog Eureka de Daniel Marín.
- NASA Space Science Data Coordinated Archive: Venera 4
- Lavochkin associacion – Venera 4
- Beyond Earth. A Chronicle of Deep Space Exploration, 1958-2016. Asif A. Siddiqi (PDF)
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